Le papier toilette n'a pas été largement utilisé avant la fin du 19ème siècle
Avant son invention, les gens utilisaient une variété de matériaux, notamment des feuilles, de la mousse, des éponges sur des bâtons, et même des épis de maïs. Les individus plus riches dans les temps anciens auraient pu utiliser de la laine ou du lin.