Guerre

Les alchimistes taoïstes, à la recherche d'un élixir d'immortalité, ont involontairement créé la poudre à canon en expérimentant avec le soufre, le salpêtre et le charbon de bois. Initialement utilisée pour les feux d'artifice, ses applications militaires furent rapidement comprises, révolutionnant la guerre à l'échelle mondiale.

Pendant la guerre du Péloponnèse, les Spartiates auraient utilisé du soufre et du brai pour créer des fumées toxiques qui étaient pompées dans les fortifications athéniennes. Cette tactique précoce visait à incapaciter ou à déloger les défenseurs, préfigurant les armes chimiques modernes.