Las Mambas Negras Son Muy Territoriales y Defienden su Área de Hogar

Antes de que la fotosíntesis evolucionara en las cianobacterias hace unos 2.700 millones de años, la atmósfera de la Tierra contenía prácticamente nada de oxígeno libre. El 'Gran Evento de Oxidación' hace aproximadamente 2.400 millones de años, impulsado por la fotosíntesis cianobacteriana, transformó la atmósfera y permitió la evolución de formas de vida aeróbicas complejas. Hoy en día, los organismos fotosintéticos producen colectivamente unas 300.000 millones de toneladas de oxígeno al año, de las cuales aproximadamente la mitad proviene del fitoplancton oceánico.

Mientras algunas especies de marmota son solitarias, otras como la marmota de vientre amarillo y la marmota olímpica son muy sociables. Viven en colonias de hasta 20 individuos estructuradas en torno a un macho dominante, varias hembras y sus crías. Los lazos sociales se refuerzan mediante comportamientos de saludo — las marmotas se rozan los morros y se acarician al encontrarse, fortaleciendo la cohesión del grupo, vital para sobrevivir juntas a los largos inviernos.

Las marmotas son ingenieras ecosistémicas clave en los entornos de montaña. Su extensiva excavación airea y voltea el suelo, mejorando el drenaje y el crecimiento de las plantas. Son presas importantes para águilas reales, lobos, zorros y osos. Sus excrementos fertilizan el suelo. Al pastorear selectivamente las plantas alpinas, las marmotas también ayudan a mantener la diversidad vegetal en los prados de alta altitud de Europa, Asia y América del Norte.

Las madrigueras de marmota son maravillas de ingeniería — pueden extenderse hasta 5 metros de profundidad y 15 metros de longitud, con cámaras separadas para dormir, hibernar y para los desechos. Siempre se construyen múltiples entradas y rutas de escape de emergencia. Los sistemas de madrigueras no se abandonan tras una temporada; en cambio, son ampliados y reutilizados por generaciones de marmotas, y también proporcionan refugio a otras especies alpinas como pikas y zorros.