Las Mambas Negras se Aparean en un Espectacular Ritual de Combate

A pesar de ser los animales terrestres más grandes que jamás existieron, los dinosaurios saurópodos ponían huevos sorprendentemente pequeños en relación a su tamaño corporal. Los huevos de dinosaurio más grandes conocidos (Macroelongatoolithus) medían unos 45–60 cm de longitud, mientras que los adultos que los ponían podían pesar entre 40 y 70 toneladas. Esto se debe a que el grosor de la cáscara está limitado por la necesidad de intercambio de oxígeno — un huevo más grande sofocaría al embrión. Las crías recién eclosionadas eran por tanto diminutas en comparación con los adultos, creciendo a tasas asombrosas a lo largo de sus vidas.

Mientras algunas especies de marmota son solitarias, otras como la marmota de vientre amarillo y la marmota olímpica son muy sociables. Viven en colonias de hasta 20 individuos estructuradas en torno a un macho dominante, varias hembras y sus crías. Los lazos sociales se refuerzan mediante comportamientos de saludo — las marmotas se rozan los morros y se acarician al encontrarse, fortaleciendo la cohesión del grupo, vital para sobrevivir juntas a los largos inviernos.

Las madrigueras de marmota son maravillas de ingeniería — pueden extenderse hasta 5 metros de profundidad y 15 metros de longitud, con cámaras separadas para dormir, hibernar y para los desechos. Siempre se construyen múltiples entradas y rutas de escape de emergencia. Los sistemas de madrigueras no se abandonan tras una temporada; en cambio, son ampliados y reutilizados por generaciones de marmotas, y también proporcionan refugio a otras especies alpinas como pikas y zorros.

Las marmotas son famosas por su agudo silbido de alarma, que les ha valido el apodo de 'cerdos silbadores' en América del Norte. Cuando se avista un depredador — como un águila, un zorro o un oso — una marmota centinela emite un grito fuerte y agudo que hace que toda la colonia se zambulla en sus madrigueras en segundos. Diferentes patrones de llamada distinguen las amenazas aéreas de los depredadores terrestres, mostrando una forma básica de comunicación.