China

Wu Zetian (624–705 d.C.) es la única mujer en la historia china en asumir el título de Emperatriz Reinante, gobernando China en su propio nombre de 690 a 705. Pasó de concubina de la corte a consorte imperial bajo el Emperador Taizong, luego gobernó efectivamente a través de su marido el Emperador Gaozong, y finalmente tomó el poder completamente. Bajo su reinado, la China Tang expandió su territorio y reformó el examen del servicio civil para favorecer el talento sobre el nacimiento aristocrático.

China produce aproximadamente el 50-55% de la producción mundial de acero anualmente, convirtiéndose en la fuerza dominante de los mercados de acero globales por amplio margen. Esta enorme capacidad de producción impulsó la rápida urbanización y el auge de la infraestructura de China. Sin embargo, también ha generado tensiones comerciales globales, especialmente con EE.UU. y la UE, por preocupaciones de dumping y subsidios injustos.

A pesar de abarcar aproximadamente cinco husos horarios geográficos, China utiliza una única hora estándar — la Hora Estándar de Pekín (UTC+8). Esto fue impuesto en 1949 tras la fundación de la República Popular para promover la unidad nacional. Como resultado, en regiones occidentales como Xinjiang, el sol puede no salir hasta las 10 AM y ponerse tan tarde como la medianoche en verano.

China representa alrededor del 30% de las emisiones globales de CO₂, más que EE.UU. y la UE juntos. Sin embargo, también lidera el mundo en capacidad de energía renovable instalada, con más paneles solares, turbinas eólicas e hidroelectricidad que cualquier nación. China fabrica más del 80% de los paneles solares del mundo y se ha comprometido a alcanzar la neutralidad de carbono para 2060.

La Ciudad Prohibida en Pekín, construida entre 1406 y 1420, fue el palacio imperial de 24 emperadores de las dinastías Ming y Qing. Contiene aproximadamente 8.728 habitaciones en 180 acres y es el complejo palaciego más grande del mundo. Prohibida a los ciudadanos comunes durante 500 años, ahora es el museo más visitado de China, atrayendo a más de 14 millones de visitantes anuales antes de la pandemia de COVID-19.

De 1980 a 2015, China aplicó una política de un hijo para frenar el crecimiento poblacional, convirtiéndose en uno de los mayores experimentos de ingeniería demográfica de la historia. La política evitó un estimado de 400 millones de nacimientos. Creó una proporción de género desequilibrada debido a la preferencia por los hijos varones y condujo a un rápido envejecimiento de la población. La política fue relajada a dos hijos en 2015 y a tres en 2021.

La República Popular China clasifica oficialmente su población en 56 grupos étnicos. Los Han constituyen aproximadamente el 91% de la población, con 55 grupos minoritarios reconocidos que conforman el resto. Estas minorías incluyen a los zhuang, hui, manchúes, uigures, miao y tibetanos, cada uno con idiomas, costumbres e historias distintas.

La Presa de las Tres Gargantas en el río Yangtze es la instalación hidroeléctrica más grande del mundo por capacidad instalada, generando hasta 22.500 megavatios. Completada en 2003 con plena capacidad en 2012, requirió la reubicación de más de 1,3 millones de personas. La presa proporciona control de inundaciones, mejoras de navegación y aproximadamente el 1,7% del suministro eléctrico total de China.

China opera más de dos tercios de la red mundial de trenes de alta velocidad, con más de 40.000 km de líneas a mediados de la década de 2020. La red comenzó con la línea Pekín-Tianjin en 2008 y se expandió rápidamente, conectando las principales ciudades a velocidades de hasta 350 km/h. Esta inversión en infraestructura redefinió cómo viajan cientos de millones de personas dentro del país.

A pesar de la creencia popular, la Gran Muralla China no puede verse desde el espacio a simple vista. Astronautas, incluido el chino Yang Liwei, confirmaron que no podían verla. La muralla, aunque mide más de 21.000 km de longitud total, solo tiene entre 4 y 8 metros de ancho — demasiado estrecha para distinguirse desde la órbita sin ayuda. El mito persistió durante siglos antes de que los vuelos espaciales modernos lo refutaran.