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¡Explora el fascinante mundo de la gemología! Descubre cómo los expertos identifican, clasifican y valoran las piedras preciosas, desde diamantes hasta rubíes.
Más del 80% de todos los diamantes en bruto y el 50% de los diamantes tallados pasan por el distrito diamantífero de Amberes. Esta industria ha prosperado durante siglos, con artesanos y comerciantes cualificados que contribuyen significativamente a la economía de la ciudad y al comercio global.
El término "quilate" para el peso de los diamantes se originó de la semilla de algarrobo, que históricamente fue utilizada como una unidad de peso pequeña y consistente en la antigüedad. Un quilate métrico se define hoy precisamente como 200 miligramos (0,2 gramos).
Un porcentaje significativo de diamantes naturales exhibe fluorescencia, generalmente un brillo azul, cuando se exponen a la luz ultravioleta (UV). Este fenómeno es causado por elementos traza como el nitrógeno dentro de la estructura cristalina y típicamente desaparece una vez que se retira la fuente de UV.
Descubierto en Sudáfrica en 1905, el diamante Cullinan en bruto pesaba la asombrosa cantidad de 3.106 quilates (aproximadamente 1,37 libras). Posteriormente fue cortado en nueve piedras principales, incluyendo la "Gran Estrella de África", que ahora adorna las Joyas de la Corona Británica.
A diferencia de muchos otros materiales, los diamantes permiten que los rayos X los atraviesen casi sin impedimentos. Esta propiedad única es utilizada a veces por los gemólogos para distinguir los diamantes reales de las imitaciones como la circonita cúbica, que absorben los rayos X, lo que ayuda en la autenticación.
Aunque los diamantes incoloros son los más comunes y altamente valorados, los diamantes "de color fantasía" existen en tonos vibrantes de azul, rosa, amarillo, verde e incluso rojo. Estos colores son causados por oligoelementos o defectos estructurales durante su proceso de formación.
Los diamantes sintéticos, a menudo indistinguibles de los naturales sin equipo especializado, se han fabricado desde la década de 1950 utilizando métodos de Alta Presión y Alta Temperatura (HPHT) o de Deposición Química de Vapor (CVD). Estas gemas cultivadas en laboratorio comparten propiedades químicas y físicas idénticas.
