Veneno

Sin tratamiento con antídoto, la mordedura de una mamba negra tiene una tasa de mortalidad cercana al 100%. Su veneno es una potente mezcla de neurotoxinas y cardiotoxinas que provoca parálisis, insuficiencia respiratoria y paro cardiaco. Los síntomas comienzan en 10 minutos; la muerte puede ocurrir en 7 a 15 horas sin tratamiento. Inyecta hasta 400 mg de veneno por mordedura — mucho más del necesario para matar a un humano.

Los tejones meleros pueden sobrevivir a las picaduras de serpientes muy venenosas como cobras, víboras sopladadoras y mambas negras. Sus cuerpos llevan una forma mutada del receptor nicotínico de acetilcolina que impide que las neurotoxinas de las serpientes se unan eficazmente. Tras ser mordido, el tejón puede desplomarse pero generalmente se recupera en pocas horas.

Aunque dolorosas y a menudo requieren atención médica, la gran mayoría de las picaduras de escorpión no son mortales para adultos sanos. Solo unas 25 de las más de 2.500 especies conocidas poseen veneno lo suficientemente potente como para ser letal. Los niños y los ancianos son los más vulnerables a reacciones graves.

Esta combinación única de características los convierte en una de las criaturas más peculiares de la Tierra, desafiando la reproducción y los mecanismos de defensa típicos de los mamíferos. Solo los ornitorrincos machos poseen los espolones venenosos en sus patas traseras.