Las velaciones originalmente implicaban vigilar al difunto para asegurarse de que estuviera realmente muerto
Antes de la medicina moderna, el miedo a ser enterrado vivo era común, por lo que las familias vigilaban el cuerpo en busca de signos de vida. Esta vigilia también servía para guardar luto y prevenir a los ladrones de tumbas, evolucionando hacia la costumbre social que conocemos hoy.