Mujeres

Wu Zetian (624–705 d.C.) es la única mujer en la historia china en asumir el título de Emperatriz Reinante, gobernando China en su propio nombre de 690 a 705. Pasó de concubina de la corte a consorte imperial bajo el Emperador Taizong, luego gobernó efectivamente a través de su marido el Emperador Gaozong, y finalmente tomó el poder completamente. Bajo su reinado, la China Tang expandió su territorio y reformó el examen del servicio civil para favorecer el talento sobre el nacimiento aristocrático.

En 1949, la filósofa francesa Simone de Beauvoir publicó 'El Segundo Sexo' (Le Deuxième Sexe), una obra destacada de filosofía feminista que argumentaba que las mujeres no nacen inferiores sino que son hechas así por la sociedad. Su famosa frase de apertura — 'No se nace mujer, se llega a serlo' — desafiaba la idea de que la feminidad es natural o inevitable. El libro vendió 22.000 ejemplares en su primera semana, fue prohibido por el Vaticano y se convirtió en un texto fundacional del feminismo de la segunda ola en todo el mundo.

Katherine Johnson, matemática afroamericana de la NASA, calculó la mecánica orbital para múltiples misiones críticas, incluido el primer vuelo espacial tripulado estadounidense (Alan Shepard, 1961), la misión orbital de John Glenn (1962) y el alunizaje del Apollo 11 (1969). Glenn se negó a volar a menos que Johnson verificara personalmente los cálculos de trayectoria de la computadora. Trabajó en la NASA 33 años y recibió la Medalla Presidencial de la Libertad en 2015.

A pesar de constituir aproximadamente la mitad de la población mundial, las mujeres representan aproximadamente el 70% de quienes viven en extrema pobreza (menos de 2,15 $/día). Esta disparidad surge de múltiples causas interconectadas: acceso desigual a la educación y la propiedad de tierras, leyes hereditarias discriminatorias, mayores tasas de trabajo de cuidados no remunerado y exclusión de los servicios financieros. La pandemia de COVID-19 retrasó el progreso económico de las mujeres varios años, empujando a millones de ellas de vuelta a la pobreza.

La ambientalista keniana Wangari Maathai recibió el Premio Nobel de la Paz en 2004 por su contribución al desarrollo sostenible, la democracia y la paz. Fundó el Movimiento Cinturón Verde en 1977, movilizando a mujeres rurales pobres para plantar árboles, restaurar tierras degradadas y mejorar los medios de vida locales. Bajo su liderazgo, el movimiento plantó más de 51 millones de árboles en Kenia. También fue la primera mujer en el Este y Centro de África en obtener un doctorado.

Por primera vez en la historia, las mujeres superan en número a los hombres entre los graduados universitarios en la mayoría de los países desarrollados y a nivel global. En Estados Unidos, las mujeres obtienen aproximadamente el 57% de todos los títulos de grado. En la OCDE, el 56% de los nuevos graduados son mujeres. Sin embargo, las brechas de género persisten en los campos STEM, especialmente en ingeniería, informática y física.

A nivel global, las mujeres ganan aproximadamente el 80% de lo que ganan los hombres por trabajo comparable — una brecha que persiste en casi todos los países e industrias. El Foro Económico Mundial estima que al ritmo actual de progreso, se necesitarán más de 130 años para cerrar completamente la brecha salarial de género global. Los factores incluyen la segregación ocupacional, la penalización por maternidad, el sesgo inconsciente en la contratación y la sub-representación en roles superiores.

Hedy Lamarr, una de las mayores estrellas de Hollywood en los años 1930–40, también era inventora autodidacta. Durante la Segunda Guerra Mundial, co-inventó (con el compositor George Antheil) un sistema de guía de radio para torpedos usando espectro ensanchado por salto de frecuencia — una técnica que cambia rápidamente las frecuencias de radio para evitar interferencias. La Marina de EEUU ignoró inicialmente la patente. Décadas después, esta tecnología se convirtió en la base del Wi-Fi, GPS y Bluetooth. Lamarr recibió el Premio Pionero de la EFF en 1997.

Un estudio pionero de 2013 de la Universidad de Pennsylvania encontró que, en promedio, los cerebros femeninos tienen conexiones más fuertes entre los hemisferios izquierdo y derecho, mientras que los cerebros masculinos tienden a tener conexiones más fuertes dentro de cada hemisferio. Esto podría explicar diferencias de rendimiento observadas: las mujeres superan consistentemente a los hombres en pruebas de memoria y cognición social, mientras que los hombres tienden a rendir mejor en tareas de percepción espacial. Sin embargo, la mayoría de neurocientíficos advierten que la variación individual es mucho mayor que las diferencias de grupo.

Juana de Arco era una campesina de Domrémy, Francia, que afirmaba recibir visiones divinas que la dirigían a liderar a Francia contra la ocupación inglesa. A los 17 años convenció al futuro Rey Carlos VII de concederle el mando del ejército francés. En 1429 levantó el Sitio de Orléans, cambiando el rumbo de la Guerra de los Cien Años. Capturada por los ingleses, fue quemada en la hoguera con tan solo 19 años en 1431. Fue canonizada como santa en 1920.