El Sultán de Brunéi ejerce como jefe de estado y jefe de gobierno, ostentando la autoridad ejecutiva suprema. Este sistema consolida los poderes legislativo, ejecutivo y judicial dentro de la monarquía, sin un parlamento electo.
Sirimavo Bandaranaike de Ceilán (hoy Sri Lanka) se convirtió en la primera mujer jefa de gobierno del mundo cuando fue elegida Primera Ministra el 21 de julio de 1960, tras el asesinato de su marido, el Primer Ministro Solomon Bandaranaike. Sirvió tres mandatos (1960–65, 1970–77, 1994–2000) y permaneció en el cargo hasta los 84 años. Su elección abrió una nueva era; hoy más de 70 mujeres han servido como jefas de estado o de gobierno en todo el mundo.
El 19 de septiembre de 1893, Nueva Zelanda se convirtió en el primer país autogobernado del mundo en otorgar a todas las mujeres el derecho al voto en elecciones nacionales. La campaña fue liderada en gran medida por Kate Sheppard, quien organizó una petición histórica firmada por casi 32.000 mujeres — aproximadamente una cuarta parte de la población femenina adulta. Las mujeres en Estados Unidos obtuvieron este derecho en 1920, Francia en 1944 y Suiza no hasta 1971.
Salvador Allende se convirtió en el primer jefe de Estado marxista elegido democráticamente en el mundo cuando ganó las elecciones presidenciales chilenas de 1970. Su gobierno nationalizó las minas de cobre y otras industrias antes de ser derrocado en un golpe de Estado militar apoyado por EE.UU. el 11 de septiembre de 1973, liderado por el general Augusto Pinochet. Esto marcó el comienzo de una dictadura de 17 años que transformó la política y la economía de Chile.
El 24 de agosto de 1814, durante la Guerra de 1812, tropas británicas marcharon sobre Washington D.C. y prendieron fuego al Capitolio, la Casa Blanca y otros edificios gubernamentales — la única vez desde la Guerra de Independencia que una potencia extranjera ha capturado y ocupado la capital estadounidense. Según la leyenda, una repentina y violenta tormenta, posiblemente con tornado, ayudó a extinguir los incendios y obligó a los británicos a retirarse.
