Política

Sirimavo Bandaranaike de Ceilán (hoy Sri Lanka) se convirtió en la primera mujer jefa de gobierno del mundo cuando fue elegida Primera Ministra el 21 de julio de 1960, tras el asesinato de su marido, el Primer Ministro Solomon Bandaranaike. Sirvió tres mandatos (1960–65, 1970–77, 1994–2000) y permaneció en el cargo hasta los 84 años. Su elección abrió una nueva era; hoy más de 70 mujeres han servido como jefas de estado o de gobierno en todo el mundo.

El 19 de septiembre de 1893, Nueva Zelanda se convirtió en el primer país autogobernado del mundo en otorgar a todas las mujeres el derecho al voto en elecciones nacionales. La campaña fue liderada en gran medida por Kate Sheppard, quien organizó una petición histórica firmada por casi 32.000 mujeres — aproximadamente una cuarta parte de la población femenina adulta. Las mujeres en Estados Unidos obtuvieron este derecho en 1920, Francia en 1944 y Suiza no hasta 1971.

Salvador Allende se convirtió en el primer jefe de Estado marxista elegido democráticamente en el mundo cuando ganó las elecciones presidenciales chilenas de 1970. Su gobierno nationalizó las minas de cobre y otras industrias antes de ser derrocado en un golpe de Estado militar apoyado por EE.UU. el 11 de septiembre de 1973, liderado por el general Augusto Pinochet. Esto marcó el comienzo de una dictadura de 17 años que transformó la política y la economía de Chile.

El 24 de agosto de 1814, durante la Guerra de 1812, tropas británicas marcharon sobre Washington D.C. y prendieron fuego al Capitolio, la Casa Blanca y otros edificios gubernamentales — la única vez desde la Guerra de Independencia que una potencia extranjera ha capturado y ocupado la capital estadounidense. Según la leyenda, una repentina y violenta tormenta, posiblemente con tornado, ayudó a extinguir los incendios y obligó a los británicos a retirarse.

A pesar de tener una población mayor que Wyoming o Vermont, los más de 700.000 residentes de Washington D.C. no tienen representación con derecho a voto en el Senado de EE.UU. y solo cuentan con un delegado sin voto en la Cámara de Representantes. Esta situación —a menudo resumida como 'impuestos sin representación', la misma frase usada por los colonos antes de la Revolución Americana— sigue impresa hoy en las matrículas de D.C.

George Washington se retiró voluntariamente tras dos mandatos como presidente en 1797, aunque podría haber gobernado de por vida. Esto estableció un poderoso precedente no escrito que todos los presidentes posteriores siguieron durante 150 años — hasta que Franklin D. Roosevelt lo rompió al ganar un tercer mandato en 1940. El Congreso codificó formalmente la tradición de Washington en 1951 con la 22ª Enmienda, que limita a los presidentes a dos mandatos.

En el momento de su muerte en 1799, George Washington tenía esclavizadas a 317 personas en Mount Vernon. Tenía reservas morales sobre la esclavitud — como se refleja en su testamento, que contemplaba la emancipación de sus trabajadores esclavizados tras la muerte de Martha — pero nunca abogó públicamente por la abolición y se benefició enormemente del trabajo esclavizado durante toda su vida. Martha Washington liberó a las personas esclavizadas en 1801, un año después de la muerte de George.

Tras la Guerra de Independencia, algunos oficiales y civiles americanos querían sinceramente hacer de George Washington el rey de la nueva nación. En 1782, el coronel Lewis Nicola le escribió a Washington sugiriendo una monarquía con Washington como rey. Washington rechazó firmemente la idea, respondiendo que ninguna carta le había 'dado más dolorosas sensaciones' y que la propuesta estaba 'cargada de los peores males que pueden caer sobre mi país'.

Tras el fracasado putsch de la cervecería de noviembre de 1923, Hitler fue condenado por traición a cinco años de cárcel en la prisión de Landsberg — de los cuales solo cumplió nueve meses. Durante su encarcelamiento, dictó 'Mein Kampf' (Mi Lucha) a su adjunto Rudolf Hess. El libro exponía su ideología de jerarquía racial, antisemitismo y expansionismo alemán con una claridad escalofriante. En 1939, se había vendido más de 5 millones de ejemplares y había sido traducido a 11 idiomas.

Contrariamente a la creencia popular, Hitler no tomó el poder mediante un golpe de estado. Tras el fracasado putsch de la cervecería en 1923, que lo llevó a prisión, cambió de estrategia. El partido nazi creció a través de elecciones legales, aprovechando la desesperación económica durante la Gran Depresión. Hitler fue nombrado canciller por el presidente Hindenburg en enero de 1933 por vías constitucionales. En 18 meses, mediante la Ley Habilitante y la muerte de Hindenburg, había desmantelado legalmente la democracia alemana.