Los trenes japoneses están entre los más puntuales del mundo

En 1995, Pierre Omidyar creó 'AuctionWeb' (luego rebautizado eBay) y subastó como prueba un puntero láser roto. Lo vendió por 14,83 dólares. Cuando contactó al comprador para asegurarse de que sabía que estaba roto, este respondió: 'Soy coleccionista de punteros láser rotos.' Omidyar dice que fue el momento en que se dio cuenta de que existe un mercado online para todo.

En 1787, el relojero Levi Hutchins de Concord, Nuevo Hampshire, fabricó el primer despertador personal de la historia. Pero solo podía sonar a las 4 de la madrugada, la hora a la que tenía que levantarse para trabajar. Nunca patentó ni comercializó su invención. No fue hasta 1847 cuando Antoine Redier (Francia) registró la patente de un despertador con hora ajustable.

En 1989, Tim Berners-Lee, ingeniero británico del CERN, propuso un sistema de información de hipertexto para que los científicos pudieran compartir datos. En 1991 nació el primer sitio web. En lugar de patentar la tecnología para hacerse multimillonario, él y el CERN decidieron lanzarla al dominio público en 1993. Se estima que, de haber tenido derechos de autor, podría haber ganado billones de dólares.

Mientras en inglés se llama 'at sign', otros idiomas lo han bautizado de forma mucho más creativa: en italiano y francés 'caracol' (chiocciola/escargot), en neerlandés y alemán 'cola de mono' (aapstaart/Klammeraffe), en finés/sueco 'trompa de elefante' (snabel-a), en ruso 'perro' (sobaka), en checo/eslovaco 'arenque enrollado' (zavinac), en griego 'patito' (papaki). Todo basado en su característica forma en espiral.