Ninguna economía moderna ha logrado una distribución de la riqueza verdaderamente equitativa.

A pesar de constituir aproximadamente la mitad de la población mundial, las mujeres representan aproximadamente el 70% de quienes viven en extrema pobreza (menos de 2,15 $/día). Esta disparidad surge de múltiples causas interconectadas: acceso desigual a la educación y la propiedad de tierras, leyes hereditarias discriminatorias, mayores tasas de trabajo de cuidados no remunerado y exclusión de los servicios financieros. La pandemia de COVID-19 retrasó el progreso económico de las mujeres varios años, empujando a millones de ellas de vuelta a la pobreza.

A nivel global, las mujeres ganan aproximadamente el 80% de lo que ganan los hombres por trabajo comparable — una brecha que persiste en casi todos los países e industrias. El Foro Económico Mundial estima que al ritmo actual de progreso, se necesitarán más de 130 años para cerrar completamente la brecha salarial de género global. Los factores incluyen la segregación ocupacional, la penalización por maternidad, el sesgo inconsciente en la contratación y la sub-representación en roles superiores.

Sirimavo Bandaranaike de Ceilán (hoy Sri Lanka) se convirtió en la primera mujer jefa de gobierno del mundo cuando fue elegida Primera Ministra el 21 de julio de 1960, tras el asesinato de su marido, el Primer Ministro Solomon Bandaranaike. Sirvió tres mandatos (1960–65, 1970–77, 1994–2000) y permaneció en el cargo hasta los 84 años. Su elección abrió una nueva era; hoy más de 70 mujeres han servido como jefas de estado o de gobierno en todo el mundo.

El 19 de septiembre de 1893, Nueva Zelanda se convirtió en el primer país autogobernado del mundo en otorgar a todas las mujeres el derecho al voto en elecciones nacionales. La campaña fue liderada en gran medida por Kate Sheppard, quien organizó una petición histórica firmada por casi 32.000 mujeres — aproximadamente una cuarta parte de la población femenina adulta. Las mujeres en Estados Unidos obtuvieron este derecho en 1920, Francia en 1944 y Suiza no hasta 1971.