1896

Tras su histórica primera proyección pública en París en diciembre de 1895, Auguste y Louis Lumière llevaron su Cinematógrafo al mundo en 1896. Enviaron operadores de cámara por todo el mundo — a India, Rusia, Japón, Australia y más allá — filmando escenas locales y proyectándolas ante públicos asombrados. Para finales de 1896, el Cinematógrafo había sido mostrado en más de 40 ciudades en todo el mundo, lanzando la industria cinematográfica mundial.

La Fiebre del Oro del Klondike fue desencadenada el 16 de agosto de 1896, cuando se descubrió oro en Bonanza Creek en el territorio del Yukón, Canadá. La noticia llegó al mundo exterior en julio de 1897 y envió a 100.000 buscadores hacia el remoto norte de Canadá. La fiebre transformó el Yukón y atrajo la atención global hacia el vasto e inexplorado territorio salvaje de Canadá.

Solo meses después de que Wilhelm Röntgen anunciara su descubrimiento de los rayos X en diciembre de 1895, los médicos comenzaron a usarlos médicamente en 1896. El primer uso clínico en Estados Unidos fue en febrero de 1896 en Dartmouth, cuando los médicos utilizaron rayos X para localizar una bala en la pierna de un paciente. En el transcurso del año, las máquinas de rayos X se estaban utilizando en hospitales de todo el mundo — una revolución en la medicina diagnóstica.

El 17 de agosto de 1896, Bridget Driscoll se convirtió en el primer peatón registrado en ser asesinado por un vehículo de motor, atropellado por un Roger-Benz en los terrenos de Crystal Palace, Londres. El coche circulaba a unas 4 millas por hora. Una investigación del forense registró un veredicto de muerte accidental, y el forense esperaba que 'tal cosa nunca volviera a suceder'. Hoy en día, más de un millón de personas mueren en accidentes de tráfico cada año en todo el mundo.

En junio de 1896, el inventor italiano Guglielmo Marconi presentó su primera patente para un sistema de telegrafía inalámbrica en Londres. Basándose en el descubrimiento de las ondas de radio de Heinrich Hertz, Marconi demostró que las señales podían transmitirse sin cables a distancias cada vez mayores. En 1901 transmitiría señales a través del océano Atlántico, transformando fundamentalmente la comunicación global.

El 18 de mayo de 1896, el Tribunal Supremo de los Estados Unidos falló 7 a 1 en Plessy v. Ferguson que la segregación racial era constitucional bajo la doctrina de 'separados pero iguales'. El fallo confirmó una ley de Luisiana que segregaba los vagones de tren por raza. La decisión institucionalizó las leyes Jim Crow durante casi 60 años hasta que Brown v. Board of Education la revirtió en 1954.

El 1 de marzo de 1896, las fuerzas etíopes bajo el emperador Menelik II derrotaron decisivamente al ejército italiano en la Batalla de Adwa, matando o capturando aproximadamente al 40% de la fuerza italiana. Fue la victoria más significativa de una nación africana contra una potencia colonial europea en el siglo XIX. El tratado que siguió obligó a Italia a reconocer la plena independencia de Etiopía.

El 10 de diciembre de 1896, el inventor sueco Alfred Nobel murió en San Remo, Italia. Nobel — inventor de la dinamita y titular de 355 patentes — dejó la mayor parte de su fortuna en un fondo para establecer premios anuales en Física, Química, Medicina, Literatura y Paz. Los Premios Nobel se otorgaron por primera vez en 1901 y siguen siendo los premios científicos y culturales más prestigiosos del mundo.

El 1 de marzo de 1896, el físico francés Henri Becquerel descubrió accidentalmente la radiactividad mientras estudiaba la fosforescencia. Descubrió que las sales de uranio emitían rayos capaces de exponer placas fotográficas sin ninguna fuente de luz — completamente por sí solos. Este descubrimiento revirtió las concepciones establecidas sobre la materia y la energía, y más tarde le valió una parte del Premio Nobel de Física de 1903 junto con Marie y Pierre Curie.

Los primeros Juegos Olímpicos modernos se inauguraron en Atenas, Grecia, el 6 de abril de 1896, con atletas de 14 naciones compitiendo en 43 eventos. Los juegos fueron organizados por Pierre de Coubertin, inspirado en los Juegos Olímpicos griegos antiguos. Participaron unos 241 atletas, todos varones. Estados Unidos ganó la mayor cantidad de medallas de oro, y el estadounidense James Connolly se convirtió en el primer campeón olímpico moderno al ganar el triple salto.