Humanbody

El ácido gástrico en el estómago alcanza un pH de 1,5 a 3,5 — lo suficientemente ácido como para disolver el zinc y corroer ciertos metales. Sin embargo el estómago no se digiere a sí mismo porque las células secretoras de moco recubren continuamente la pared del estómago con una capa protectora de moco rica en bicarbonato. Esta protección es temporal: el estómago reemplaza completamente su revestimiento interno cada 3-4 días. Si esta renovación fallara, se desarrollarían rápidamente úlceras gástricas, como ocurre en las infecciones por H. pylori que interrumpen la barrera de moco.

Cada cuerpo humano emite un tenue resplandor de luz visible producido por reacciones bioluminiscentes en los procesos metabólicos. Un estudio de 2009 de investigadores japoneses utilizando cámaras ultrasensibles confirmó que el cuerpo humano brilla con emisión de fotones aproximadamente 1.000 veces más débil de lo que el ojo desnudo puede detectar. El resplandor es más fuerte en la cara, el cuello y las manos, y sigue un ciclo diario — más brillante a última hora de la tarde y más tenue a primera hora de la mañana.

A pesar de llamarse delgado, el intestino delgado es la sección más larga del tracto digestivo, midiendo 6-7 metros en adultos. Su superficie interior está cubierta de millones de proyecciones en forma de dedos llamadas vellosidades, y cada vellosidad está cubierta de microvellosidades aún más pequeñas (el borde en cepillo), que juntas aumentan el área de superficie absorbente total a aproximadamente 250-300 metros cuadrados, aproximadamente el tamaño de una cancha de tenis. Los alimentos tardan 2-6 horas en pasar.

La retina contiene dos tipos de células fotorreceptoras: unos 120 millones de bastones (sensibles a la luz y la oscuridad) y 6-7 millones de conos (para el color y el detalle). Los tres tipos de conos responden a longitudes de onda rojas, verdes y azules, y sus señales combinadas permiten al cerebro distinguir un estimado de 10 millones de colores distintos. El ojo también puede detectar un solo fotón de luz en total oscuridad y procesar aproximadamente 36.000 bits de información por hora.

Los glóbulos rojos humanos adultos (eritrocitos) tienen una vida útil de solo 100 a 120 días antes de descomponerse en el bazo y el hígado. Para compensar, la médula ósea produce aproximadamente 2 millones de nuevos glóbulos rojos cada segundo — unos 200 mil millones al día. Notablemente, los glóbulos rojos maduros no contienen núcleo ni mitocondrias, lo que maximiza su espacio para la hemoglobina. Un solo glóbulo rojo transporta alrededor de 270 millones de moléculas de hemoglobina, cada una capaz de transportar 4 átomos de oxígeno.

El hígado es el único órgano sólido interno capaz de regeneración completa. Tras una extirpación parcial o daño, puede volver a crecer hasta su tamaño completo en 8 a 15 semanas, incluso si solo queda el 25% del órgano. Esto se logra mediante la proliferación de hepatocitos desencadenada por factores de crecimiento como HGF y EGF. El mito griego antiguo de Prometeo — cuyo hígado era devorado por un águila cada día y volvía a crecer cada noche — puede reflejar un conocimiento temprano de esta capacidad. El hígado también realiza más de 500 funciones metabólicas distintas.

Gramo a gramo, el hueso compacto es más fuerte que el acero. Su estructura jerárquica de fibras de colágeno y cristales de hidroxiapatita le proporciona tanto flexibilidad como dureza. A diferencia del acero, el hueso es tejido vivo: está constantemente remodelado por osteoblastos (células que construyen hueso) y osteoclastos (células que lo descomponen). Todo el esqueleto se renueva aproximadamente cada 10 años. El fémur puede soportar fuerzas de compresión de hasta 1.700 kg.

El sistema circulatorio humano contiene una vasta red de arterias, venas y capilares que totalizan aproximadamente 100.000 kilómetros de longitud. Colocados de extremo a extremo, rodearían la Tierra unas 2,5 veces. Los capilares por sí solos representan alrededor del 80% de esa longitud total. Las paredes de los capilares tienen solo una célula de grosor, lo que permite que el oxígeno, los nutrientes y los productos de desecho pasen directamente hacia y desde los tejidos circundantes.

El corazón humano adulto late entre 60 y 100 veces por minuto, con un promedio de unas 100.000 veces al día. A lo largo de una vida de 70 años, eso totaliza aproximadamente 2.500 millones de latidos. Cada día, el corazón bombea aproximadamente 7.500 litros de sangre por el cuerpo. El músculo cardíaco es tan eficiente que extrae alrededor del 70-80% del oxígeno de la sangre que pasa por él, en comparación con solo el 25-30% de la mayoría de los otros músculos.