Japón

Desde principios de la década de 2000, Japón tiene más gatos y perros registrados como mascotas que niños menores de 15 años. Con una de las tasas de natalidad más bajas del mundo y una cultura de tenencia de mascotas profundamente arraigada en la vida urbana, la industria de mascotas de Japón genera más de 1,5 billones de yenes anuales. Este cambio demográfico ilustra la crisis más amplia de envejecimiento y disminución de la natalidad de Japón.

Karoshi — literalmente 'muerte por exceso de trabajo' — es un riesgo laboral reconocido en Japón. El fenómeno implica muertes causadas por derrames cerebrales, infartos o suicidios vinculados a un estrés laboral extremo y largas jornadas. El gobierno japonés comenzó a rastrear el karoshi en 1987, y el país aprobó una ley en 2014 para combatirlo, incluido un límite legal de 100 horas extras por mes.

El japonés se escribe usando tres sistemas: hiragana (silábico, para palabras nativas), katakana (silábico, para palabras extranjeras y énfasis) y kanji (caracteres logográficos tomados del chino). Se espera que un japonés con educación estándar conozca los 2.136 caracteres kanji designados por el gobierno, más miles de caracteres adicionales usados en nombres.

La red de trenes de alta velocidad de Japón, el Shinkansen, es célebre por un retraso promedio de apenas 54 segundos por tren — incluyendo los retrasos causados por desastres naturales. En funcionamiento desde 1964, tiene un historial de seguridad excepcional sin ninguna muerte de pasajeros por accidentes. Los trenes están tan precisamente cronometrados que los trabajadores usan cronómetros y piden disculpas públicamente por retrasos de más de un minuto.

Japón lidera sistemáticamente el mundo en longevidad. A principios de la década de 2020, Japón contaba con más de 90.000 centenarios — personas de 100 años o más. Las mujeres superan a los hombres en una proporción de aproximadamente seis a uno entre los centenarios. Los factores incluyen la dieta (especialmente en Okinawa), los fuertes vínculos sociales, la atención médica universal y las actitudes culturales hacia el envejecimiento.

La mayor parte del Monte Fuji, el icónico volcán japonés de 3.776 metros, es propiedad privada del santuario Fujisan Hongu Sengen Taisha, que recibió la propiedad legal en 1871. El gobierno japonés solo posee la cima por encima de la octava estación. El Fuji es considerado un lugar sagrado y fue designado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2013.

Japón tiene una de las mayores concentraciones de máquinas expendedoras del mundo — aproximadamente una máquina por cada 23 personas. Estas máquinas dispensan no solo bebidas y aperitivos, sino también comidas calientes, paraguas, flores frescas, libros e incluso insectos vivos. La cultura de las máquinas expendedoras refleja el gusto de Japón por la comodidad y la tecnología.

Kongo Gumi, una empresa de construcción japonesa fundada en el año 578 d.C., operó durante casi 1.500 años antes de ser absorbida por un gran conglomerado en 2006. Fue establecida para construir templos budistas y sobrevivió a innumerables guerras, colapsos económicos y desastres naturales, convirtiéndose en la empresa de mayor longevidad en la historia registrada.

Japón se asienta en el Anillo de Fuego del Pacífico, donde se encuentran cuatro placas tectónicas, lo que lo convierte en uno de los países más sísmicamente activos del planeta. Se registran aproximadamente 1.500 terremotos al año, la mayoría demasiado pequeños para sentirse. El terremoto y tsunami de Tōhoku de 2011, de magnitud 9,0, fue el más poderoso jamás registrado en Japón.

Japón está formado por 6.852 islas, aunque solo unas 430 están habitadas. Las cuatro islas principales — Honshu, Hokkaido, Kyushu y Shikoku — representan el 97% del área total de tierra. Esta geografía insular moldea la cultura, la cocina y la vulnerabilidad a los desastres naturales de Japón.