Extinción masiva

El evento de extinción Cretácico-Paleógeno (K-Pg) hace 66 millones de años no solo mató a los dinosaurios no avianos — eliminó aproximadamente el 75% de todas las especies en la Tierra, incluyendo muchos reptiles marinos (mosasaurios, plesiosaurios), pterosaurios voladores, amonites e innumerables especies vegetales e invertebradas. Los supervivientes incluyeron pequeños mamíferos, aves, cocodrilos, tortugas, serpientes y ranas — grupos que podían refugiarse bajo tierra, excavar madrigueras o tolerar la repentina oscuridad y el frío.

Hace unos 66 millones de años, un asteroide de unos 10 kilómetros de ancho golpeó la Península de Yucatán en el actual México, en el sitio del cráter de Chicxulub. Viajando a unos 72.000 km/h, liberó una energía equivalente a miles de millones de bombas atómicas, desencadenando incendios forestales, un invierno nuclear de años de duración y la extinción de aproximadamente el 75% de todas las especies, incluidos todos los dinosaurios no avianos.

A lo largo de su historia, la Tierra ha pasado por períodos en los que una porción significativa de sus especies desapareció rápidamente. Estos eventos fueron causados por factores como impactos de asteroides, actividad volcánica masiva y cambios climáticos abruptos.