Le Mamba Noir est le Serpent Terrestre le Plus Rapide du Monde

L'environnementaliste kenyane Wangari Maathai reçut le Prix Nobel de la Paix en 2004 pour sa contribution au développement durable, à la démocratie et à la paix. Elle fonda le Mouvement Ceinture Verte en 1977, mobilisant des femmes rurales pauvres pour planter des arbres, restaurer des terres dégradées et améliorer les moyens de subsistance locaux. Sous sa direction, le mouvement planta plus de 51 millions d'arbres au Kenya. Elle fut aussi la première femme d'Afrique orientale et centrale à obtenir un doctorat.

La réputation redoutable du mamba noir en a fait un symbole culturel mondial. En Afrique, il figure dans d'innombrables contes populaires et est considéré comme un mauvais présage dans de nombreuses traditions. À l'international, la légende NBA Kobe Bryant a adopté 'Black Mamba' comme surnom en 2003, symbolisant son style de jeu impitoyable. Le serpent apparaît aussi dans la franchise Kill Bill de Quentin Tarantino en tant que nom de code d'un redoutable assassin.

Durant la saison des amours, les mambas noirs mâles se livrent à des danses de combat — ils entrelacent leurs corps et luttent, chacun cherchant à clouer la tête de l'autre au sol. Ce concours peut durer des heures. Malgré la lutte physique intense, ils utilisent rarement leur venin l'un contre l'autre. Le vainqueur gagne le droit de s'accoupler tandis que le perdant se retire. Les femelles pondent 6 à 17 œufs dans des terriers chauds et humides.

Bien que les mambas noirs soient principalement terrestres, ce sont d'excellents grimpeurs qui n'hésitent pas à escalader les arbres, les affleurements rocheux et les bâtiments. Ils chassent aussi bien au sol que dans les arbres, s'attaquant aux oiseaux, lézards, petits mammifères, et en particulier aux damans et écureuils des buissons. Leur agilité dans les deux environnements en fait des chasseurs imprévisibles capables d'attaquer sous des angles inattendus.