Bizarre

En latin, 'trivium' (tri + via = trois + route) désignait la jonction de trois routes — une intersection ou une petite place où les gens se rassemblaient pour bavarder et échanger des informations de peu d'importance. De là, 'trivialis' prit le sens de 'banal, que l'on trouve partout'. Au Moyen Âge, 'trivium' désignait aussi les trois disciplines de base (grammaire, rhétorique, logique) parmi les sept arts libéraux.

Les chats ont une troisième paupière appelée membrane nictitante (ou « haw ») dans le coin interne de l'œil. Elle est généralement cachée lorsque le chat est en bonne santé et éveillé, mais apparaît lorsqu'il est somnolent, malade ou stressé. Elle protège l'œil, distribue les larmes et offre une protection supplémentaire lors de la chasse. La plupart des oiseaux, poissons, reptiles et amphibiens en ont aussi une, mais pas les humains.

Le caoutchouc naturel se dégrade principalement par oxydation — une réaction chimique entre les molécules de caoutchouc et l'oxygène de l'air. Les basses températures ralentissent considérablement ce processus d'oxydation et réduisent globalement la vitesse des réactions chimiques (règle de van't Hoff : pour une augmentation de 10°C, la vitesse de réaction double). Ainsi, conserver les élastiques au réfrigérateur (pas au congélateur) peut prolonger leur durée de vie de plusieurs années.

En 1995, Pierre Omidyar créa 'AuctionWeb' (renommé plus tard eBay) et mit aux enchères à titre d'essai un pointeur laser cassé. Il le vendit 14,83 dollars. Quand il contacta l'acheteur pour s'assurer qu'il savait que le pointeur était cassé, celui-ci répondit : 'Je suis collectionneur de pointeurs laser cassés.' Omidyar dit que ce fut le moment où il réalisa qu'il existait un marché en ligne pour tout.

Sur un clavier QWERTY, les 12 lettres de 'stewardesses' (S-T-E-W-A-R-D-E-S-S-E-S) se trouvent toutes du côté gauche du clavier. C'est le mot anglais courant le plus long que l'on puisse taper uniquement avec la main gauche. De même, le mot le plus long ne nécessitant que la main droite est 'lollipop' (7 lettres). Les mots utilisant les deux mains le plus régulièrement en alternance sont 'skepticism' ou 'neuroplasticity'.

Les Olmèques, les Mayas et les Aztèques buvaient du cacao depuis plus de 3 500 ans, mais leur boisson était radicalement différente du chocolat chaud d'aujourd'hui. Ils mélangeaient des fèves de cacao moulues avec de l'eau froide, du piment, de la farine de maïs et des épices pour obtenir une boisson amère et épicée, qu'ils versaient d'un récipient à l'autre pour créer de la mousse. Les Européens n'y ont ajouté du sucre et l'ont bu chaud qu'après le XVIe siècle. Le mot 'chocolat' vient du nahuatl 'xocolatl'.

En 1787, l'horloger Levi Hutchins de Concord, New Hampshire, fabriqua le premier réveil personnel de l'histoire. Mais il ne pouvait sonner qu'à 4 heures du matin — l'heure à laquelle il devait se lever pour travailler. Il ne breveta jamais ni ne commercialisa son invention. Ce n'est qu'en 1847 qu'Antoine Redier (France) déposa le brevet d'un réveil à heure réglable.

En 1989, Tim Berners-Lee, ingénieur britannique au CERN, a proposé un système d'information hypertexte permettant aux scientifiques de partager des données. En 1991, le premier site web vit le jour. Au lieu de déposer un brevet pour devenir milliardaire, lui et le CERN décidèrent de placer la technologie dans le domaine public en 1993. On estime qu'avec des droits, il aurait pu gagner des milliers de milliards de dollars.

Dans la forêt nationale de Fishlake, Utah, un peuplement de trembles (Populus tremuloides) nommé 'Pando' (latin : 'je m'étends') compte environ 47 000 tiges mais constitue en réalité un seul organisme — toutes partagent le même système racinaire et le même ADN. Pesant environ 6 000 tonnes, s'étendant sur 43 hectares, il est estimé à 80 000 ans. C'est l'organisme individuel le plus lourd jamais connu.

Les caméléons ne sont en réalité pas très doués pour le camouflage — leur couleur de base correspond déjà assez bien à leur environnement. Le changement de couleur rapide sert principalement à la communication sociale : les mâles arborent des couleurs vives pour séduire ou intimider ; les teintes sombres signalent la peur ou la soumission ; les couleurs brillantes apparaissent lors de l'excitation. Une étude de 2014 (Stuart-Fox) a confirmé que la communication est la fonction principale.