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Découvrez le zéro absolu, la température la plus froide possible où tout mouvement atomique s'arrête. Explorez sa science, ses implications et à quel point nous nous sommes rapprochés de cette limite ultime.
La troisième loi de la thermodynamique stipule qu'il est impossible de refroidir un système jusqu'au zéro absolu (0 Kelvin ou -273.15 °C). À mesure qu'un objet devient plus froid, il faut une quantité d'énergie exponentiellement plus grande pour éliminer de plus petites quantités de chaleur, faisant de la dernière étape pour atteindre le vrai zéro un défi infini.
Bien que l'espace lui-même soit extrêmement froid, les scientifiques ont atteint des températures encore plus basses que le rayonnement cosmique de fond dans des laboratoires. Des chercheurs de l'Université du Colorado Boulder ont refroidi des atomes de rubidium à seulement 38 milliardièmes de degré au-dessus du zéro absolu, créant un condensat de Bose-Einstein pour étudier les phénomènes quantiques.
Lorsque l'hélium est refroidi à une température proche du zéro absolu, il perd toute viscosité et friction, lui permettant de s'écouler sans résistance. Cet état quantique bizarre lui permet de défier la gravité en formant un mince film qui rampe sur les parois des récipients et les dépasse, un phénomène connu sous le nom d'effet de film de Rollin.
