Extinction de masse

L'événement d'extinction Crétacé-Paléogène (K-Pg) il y a 66 millions d'années n'a pas seulement tué les dinosaures non aviens — il a éliminé environ 75% de toutes les espèces sur Terre, y compris de nombreux reptiles marins (mosasaures, plésiosaures), des ptérosaures volants, des ammonites et d'innombrables espèces végétales et invertébrées. Les survivants comprenaient de petits mammifères, des oiseaux, des crocodiliens, des tortues, des serpents et des grenouilles — des groupes capables de s'abriter sous terre, de creuser des terriers ou de tolérer l'obscurité et le froid soudains.

Il y a environ 66 millions d'années, un astéroïde d'environ 10 kilomètres de large a frappé la péninsule du Yucatán au Mexique actuel, à l'emplacement du cratère de Chicxulub. Se déplaçant à environ 72 000 km/h, il a libéré une énergie équivalente à des milliards de bombes atomiques, déclenchant des incendies de forêt, un hiver nucléaire pendant des années et l'extinction d'environ 75 % de toutes les espèces, dont tous les dinosaures non aviens.

Au cours de son histoire, la Terre a traversé des périodes où une partie significative de ses espèces a disparu rapidement. Ces événements ont été causés par des facteurs tels que les impacts d'astéroïdes, une activité volcanique massive et des changements climatiques abrupts.