Microbiologie

La théorie de l'endosymbiose, confirmée par Lynn Margulis dans les années 1960 et maintenant universellement acceptée, soutient que les mitochondries — les centrales énergétiques des cellules eucaryotes — étaient autrefois des alpha-protéobactéries indépendantes qui ont été englouties par une cellule ancestrale il y a environ 1,5 milliard d'années. Au lieu d'être digérées, elles ont formé un partenariat mutuellement bénéfique. Preuves : les mitochondries ont leur propre ADN circulaire, se divisent par fission binaire et possèdent des membranes doubles — tous des marqueurs d'une ascendance bactérienne.

Pendant des décennies, les scientifiques estimaient que le corps humain hébergeait 10 fois plus de bactéries que de cellules humaines. Une révision de 2016 par l'Institut Weizmann a rapproché le ratio de 1:1 — environ 38 billions de bactéries pour 30 billions de cellules humaines. Le microbiome intestinal à lui seul contient plus de 1 000 espèces bactériennes et pèse environ 200 grammes, influençant la digestion, l'immunité et même l'humeur.