Serpent

Plusieurs espèces dont les boas constrictors et les têtes-de-cuivre sont capables de parthénogenèse facultative. Les femelles peuvent le faire quand isolées, se clonant essentiellement, bien que les descendants aient une diversité génétique réduite.

Chaque fois qu'un crotale mue, un nouveau segment creux de kératine est ajouté à la sonnette. Les segments s'emboîtent sans être fixés, ils se heurtent donc pour produire le son caractéristique. Un nouveau serpent développe un segment par mue.

Tetracheilostoma carlae, le serpent fil de la Barbade, est le plus petit serpent connu au monde avec seulement 10 cm de long et aussi fin qu'un spaghetti. Il n'a été découvert qu'en 2008 et se nourrit exclusivement de larves de termites et de fourmis.

Le bureau sismique chinois surveille le comportement des serpents depuis 2006 et a constaté que les serpents quittent leurs terriers et se comportent de manière erratique jusqu'à cinq jours avant un séisme. Ils détectent les vibrations sismiques à 120 km.

Le boomslang d'Afrique subsaharienne a un venin hémotoxique qui détruit les globules rouges et empêche la coagulation, faisant saigner les victimes de chaque orifice. Les symptômes peuvent ne pas apparaître pendant 24 heures, retardant le traitement.

Les serpents africains mangeurs d'œufs sont spécialisés pour ne consommer que des œufs. Ils avalent l'œuf entier, le fracturent avec des projections osseuses de leur colonne, absorbent le contenu, puis régurgitent proprement la coquille broyée — un exploit impressionnant pour un animal sans dents.

Les serpents n'ont pas de paupières mobiles. Chaque œil est couvert par une écaille transparente unique appelée spectacle. Ne pouvant pas fermer les yeux, ils dorment les yeux en permanence ouverts, rendant difficile de savoir si un serpent dort.

Les cobras cracheurs peuvent projeter deux jets de venin jusqu'à 2,5 mètres, visant constamment les yeux. Le venin provoque des douleurs intenses et une cécité potentielle. Des études montrent une précision supérieure à 90% même sur des cibles en mouvement.

Les grands constricteurs comme les pythons et les anacondas peuvent survivre 12 à 18 mois sans nourriture après un grand repas. Ils ralentissent leur métabolisme jusqu'à 70 % et commencent même à réduire leurs organes pour économiser de l'énergie lors des longues périodes de jeûne.

Le python réticulé d'Asie du Sud-Est détient le record du serpent le plus long vérifié, avec des spécimens confirmés à plus de 7,5 m. Ce sont de puissants constricteurs qui ont parfois été documentés consommant de grosses proies comme des cerfs et des porcs.