Le papier a été inventé en Chine vers 105 après J.-C. par Cai Lun
Avant l'innovation de Cai Lun, les matériaux d'écriture comme les lamelles de bambou et la soie étaient encombrants ou coûteux. Sa méthode utilisant l'écorce d'arbre, le chanvre, les vieux chiffons et les filets de pêche pour créer une feuille uniforme a révolutionné la tenue des registres, l'éducation et la diffusion du savoir dans le monde entier.