Le Brunei est une monarchie absolue dirigée par son sultan

Sirimavo Bandaranaike de Ceylan (aujourd'hui Sri Lanka) devint la première femme cheffe de gouvernement au monde lorsqu'elle fut élue Premier ministre le 21 juillet 1960, à la suite de l'assassinat de son mari, le Premier ministre Solomon Bandaranaike. Elle effectua trois mandats (1960-65, 1970-77, 1994-2000) et resta en fonction jusqu'à 84 ans. Son élection ouvrit une nouvelle ère ; aujourd'hui, plus de 70 femmes ont exercé les fonctions de chef d'État ou de gouvernement dans le monde.

Le 19 septembre 1893, la Nouvelle-Zélande devint le premier pays autonome du monde à accorder à toutes les femmes le droit de vote aux élections nationales. La campagne fut largement menée par Kate Sheppard, qui organisa une pétition historique signée par près de 32 000 femmes, soit environ un quart de la population féminine adulte. Les femmes américaines obtinrent ce droit en 1920, les Françaises en 1944, et les Suissesses pas avant 1971.

Salvador Allende est devenu le premier chef d'État marxiste élu démocratiquement au monde lorsqu'il a remporté l'élection présidentielle chilienne de 1970. Son gouvernement a nationalisé les mines de cuivre et d'autres industries avant d'être renversé par un coup d'État militaire soutenu par les États-Unis le 11 septembre 1973, dirigé par le général Augusto Pinochet. Cela marqua le début d'une dictature de 17 ans qui remodela la politique et l'économie du Chili.

Le 24 août 1814, pendant la Guerre de 1812, les troupes britanniques marchèrent sur Washington D.C. et mirent le feu au Capitole, à la Maison Blanche et à d'autres bâtiments gouvernementaux — la seule fois depuis la Guerre d'Indépendance qu'une puissance étrangère a capturé et occupé la capitale américaine. La légende raconte qu'une tempête violente et soudaine, accompagnée peut-être d'une tornade, aida à éteindre les flammes et força les Britanniques à battre en retraite.