Les Femmes Représentent 70% des Personnes Vivant dans l'Extrême Pauvreté

Wu Zetian (624–705 apr. J.-C.) est la seule femme de l'histoire chinoise à avoir pris le titre d'Impératrice régnante, gouvernant la Chine en son propre nom de 690 à 705. Elle passa de concubine de cour à épouse impériale sous l'Empereur Taizong, gouverna ensuite effectivement à travers son mari l'Empereur Gaozong, pour finalement s'emparer du pouvoir. Sous son règne, la Chine des Tang étendit son territoire et elle réforma l'examen de la fonction publique pour favoriser le talent plutôt que la naissance aristocratique.

En 1949, la philosophe française Simone de Beauvoir publia Le Deuxième Sexe, une œuvre phare de la philosophie féministe qui soutenait que les femmes ne naissent pas inférieures mais le deviennent sous l'effet de la société. Sa célèbre phrase d'ouverture — 'On ne naît pas femme, on le devient' — remettait en question l'idée que la féminité serait naturelle ou inévitable. Le livre s'écoula à 22 000 exemplaires lors de sa première semaine, fut interdit par le Vatican et devint un texte fondateur du féminisme de la deuxième vague dans le monde entier.

Katherine Johnson, mathématicienne afro-américaine de la NASA, calcula la mécanique orbitale de plusieurs missions critiques, notamment le premier vol spatial habité américain (Alan Shepard, 1961), la mission orbitale de John Glenn (1962) et l'alunissage d'Apollo 11 (1969). Glenn refusa célèbrement de voler à moins que Johnson ne vérifie personnellement les calculs de trajectoire de l'ordinateur. Elle travailla 33 ans à la NASA et reçut la Médaille présidentielle de la Liberté en 2015.

L'environnementaliste kenyane Wangari Maathai reçut le Prix Nobel de la Paix en 2004 pour sa contribution au développement durable, à la démocratie et à la paix. Elle fonda le Mouvement Ceinture Verte en 1977, mobilisant des femmes rurales pauvres pour planter des arbres, restaurer des terres dégradées et améliorer les moyens de subsistance locaux. Sous sa direction, le mouvement planta plus de 51 millions d'arbres au Kenya. Elle fut aussi la première femme d'Afrique orientale et centrale à obtenir un doctorat.