Chine

Wu Zetian (624–705 apr. J.-C.) est la seule femme de l'histoire chinoise à avoir pris le titre d'Impératrice régnante, gouvernant la Chine en son propre nom de 690 à 705. Elle passa de concubine de cour à épouse impériale sous l'Empereur Taizong, gouverna ensuite effectivement à travers son mari l'Empereur Gaozong, pour finalement s'emparer du pouvoir. Sous son règne, la Chine des Tang étendit son territoire et elle réforma l'examen de la fonction publique pour favoriser le talent plutôt que la naissance aristocratique.

La Chine produit environ 50 à 55 % de la production mondiale d'acier chaque année, en faisant de loin la force dominante des marchés mondiaux de l'acier. Cette énorme capacité de production a alimenté l'urbanisation rapide et le boom des infrastructures de la Chine. Cependant, cela a également conduit à des tensions commerciales mondiales, notamment avec les États-Unis et l'UE, concernant le dumping et les subventions déloyales.

Bien qu'elle s'étende sur environ cinq fuseaux horaires géographiques, la Chine utilise une seule heure standard — l'heure standard de Pékin (UTC+8). Cela a été imposé en 1949 après la fondation de la République populaire pour favoriser l'unité nationale. En conséquence, dans les régions occidentales comme le Xinjiang, le soleil peut ne se lever qu'à 10 h du matin et se coucher jusqu'à minuit en été.

La Chine représente environ 30 % des émissions mondiales de CO₂ — plus que les États-Unis et l'UE réunis. Pourtant, elle est aussi le leader mondial en capacité d'énergie renouvelable installée, avec le plus de panneaux solaires, d'éoliennes et de centrales hydrauliques de tout pays. La Chine fabrique plus de 80 % des panneaux solaires mondiaux et s'est engagée à atteindre la neutralité carbone d'ici 2060.

La Cité Interdite de Pékin, construite entre 1406 et 1420, fut le palais impérial de 24 empereurs des dynasties Ming et Qing. Elle contient environ 8 728 pièces sur 180 acres et constitue le plus grand complexe palatial du monde. Interdite aux citoyens ordinaires pendant 500 ans, elle est aujourd'hui le musée le plus visité de Chine, attirant plus de 14 millions de visiteurs par an avant la pandémie de COVID-19.

De 1980 à 2015, la Chine a appliqué une politique de l'enfant unique pour freiner la croissance démographique, ce qui en a fait l'une des plus grandes expériences d'ingénierie démographique de l'histoire. La politique a empêché environ 400 millions de naissances. Elle a créé un ratio de genre déséquilibré en raison de la préférence pour les garçons et a conduit à un vieillissement rapide de la population. La politique a été assouplie à deux enfants en 2015 et à trois en 2021.

La République populaire de Chine classe officiellement sa population en 56 groupes ethniques. Les Han constituent environ 91 % de la population, les 55 groupes minoritaires reconnus composant le reste. Ces minorités comprennent les Zhuang, les Hui, les Mandchous, les Ouïghours, les Miao et les Tibétains, chacun ayant ses propres langues, coutumes et histoires.

Le barrage des Trois-Gorges, sur le fleuve Yangtsé, est la plus grande installation hydroélectrique au monde par capacité installée, pouvant générer jusqu'à 22 500 mégawatts. Achevé en 2003 et atteignant sa pleine capacité en 2012, il a nécessité le déplacement de plus de 1,3 million de personnes. Le barrage assure le contrôle des crues, améliore la navigation et fournit environ 1,7 % de l'approvisionnement électrique total de la Chine.

La Chine exploite plus des deux tiers du réseau mondial de trains à grande vitesse, avec plus de 40 000 km de lignes au milieu des années 2020. Le réseau a débuté avec la ligne Pékin-Tianjin en 2008 et s'est rapidement étendu, reliant les grandes villes à des vitesses allant jusqu'à 350 km/h. Cet investissement dans l'infrastructure a transformé les déplacements de centaines de millions de personnes à l'intérieur du pays.

Malgré la croyance populaire, la Grande Muraille de Chine ne peut pas être vue de l'espace à l'œil nu. Des astronautes, dont le chinois Yang Liwei, ont confirmé qu'ils ne pouvaient pas la voir. La muraille, bien qu'elle fasse plus de 21 000 km de long au total, ne mesure que 4 à 8 mètres de large — trop étroite pour être distinguée depuis l'orbite sans aide. Le mythe a persisté pendant des siècles avant que les vols spatiaux modernes ne le contredisent.