Les veillées funèbres impliquaient à l'origine de surveiller le défunt pour s'assurer qu'il était réellement mort
Avant la médecine moderne, la peur d'être enterré vivant était courante, de sorte que les familles veillaient le corps pour détecter des signes de vie. Cette veillée servait également à faire le deuil et à prévenir les pilleurs de tombes, évoluant ainsi vers la coutume sociale que nous connaissons aujourd'hui.