Vie marine

Le calmar de Humboldt peut faire clignoter des motifs complexes de couleur et de lumière sur sa peau en quelques millisecondes grâce à des chromatophores — des sacs remplis de pigments contrôlés par des muscles. Des recherches suggèrent que ces motifs clignotants sont une forme de communication entre individus, transmettant potentiellement des informations sur les proies, le danger ou le statut social. Leur peau contient également des photorécepteurs, ce qui signifie qu'ils peuvent 'voir' avec leur peau malgré leur daltonisme oculaire.

Les pieuvres ont trois cœurs : deux cœurs branchiaux pompent le sang à travers les branchies, tandis qu'un troisième cœur systémique fait circuler le sang oxygéné dans le corps. Leur sang est bleu car il utilise l'hémocyanine (à base de cuivre) plutôt que l'hémoglobine (à base de fer) pour transporter l'oxygène. Plus remarquable encore, environ deux tiers de leurs quelque 500 millions de neurones sont situés dans leurs huit bras plutôt que dans leur cerveau central, permettant à chaque bras d'agir de manière semi-indépendante.

Les labres nettoyeurs établissent des stations sur les récifs où les grands poissons font la queue pour se faire débarrasser des parasites et bactéries. Le poisson nettoyeur calme aussi ses clients stressés en les caressant doucement avec ses nageoires.

Les crocs du poisson dragon sont en hydroxyapatite nanocristalline structurée pour être transparente, les rendant invisibles aux proies même dans la lumière bioluminescente. Cette dentition furtive est unique parmi tous les prédateurs connus.

Les saumons du Pacifique naviguent sur des milliers de kilomètres pour revenir précisément à leur rivière natale, en utilisant le champ magnétique terrestre comme boussole et l'odeur chimique unique de leur rivière d'origine, mémorisée à l'état juvénile.

Le poisson-ballon contient de la tétrodotoxine — une neurotoxine 1 200 fois plus mortelle que le cyanure — dans son foie, sa peau et ses ovaires. Pourtant, le fugu (sashimi de poisson-ballon) est un met prisé au Japon préparé par des chefs agréés.

Quand un petit mâle baudroie trouve une femelle, il mord dans sa peau et fusionne définitivement. Ses organes se dissolvent ; il devient un parasite producteur de sperme attaché à son corps. Une femelle peut porter jusqu'à six mâles à la fois.

Turritopsis dohrnii peut revenir de l'état adulte au stade polype juvénile par transdifférenciation. Théoriquement, elle peut répéter ce cycle indéfiniment, la rendant biologiquement immortelle.

Les poissons perroquets utilisent leurs dents en forme de bec pour gratter les algues du corail, ingérant accidentellement du calcaire. Ils digèrent la matière organique et excrètent le carbonate de calcium en sable blanc fin — des centaines de kg par poisson et par an.

Contrairement à la plupart des poissons, le thon rouge est partiellement à sang chaud, utilisant un échangeur de chaleur pour garder muscles et cerveau plus chauds que l'eau ambiante. Cela lui permet de nager plus vite et de chasser en eaux profondes et froides.