Zoologie

Le calmar de Humboldt peut faire clignoter des motifs complexes de couleur et de lumière sur sa peau en quelques millisecondes grâce à des chromatophores — des sacs remplis de pigments contrôlés par des muscles. Des recherches suggèrent que ces motifs clignotants sont une forme de communication entre individus, transmettant potentiellement des informations sur les proies, le danger ou le statut social. Leur peau contient également des photorécepteurs, ce qui signifie qu'ils peuvent 'voir' avec leur peau malgré leur daltonisme oculaire.

Les pieuvres ont trois cœurs : deux cœurs branchiaux pompent le sang à travers les branchies, tandis qu'un troisième cœur systémique fait circuler le sang oxygéné dans le corps. Leur sang est bleu car il utilise l'hémocyanine (à base de cuivre) plutôt que l'hémoglobine (à base de fer) pour transporter l'oxygène. Plus remarquable encore, environ deux tiers de leurs quelque 500 millions de neurones sont situés dans leurs huit bras plutôt que dans leur cerveau central, permettant à chaque bras d'agir de manière semi-indépendante.

Les tardigrades (oursons d'eau) sont des animaux microscopiques d'environ 0,5 mm de long qui peuvent survivre dans des conditions létales pour presque toute autre forme de vie. Ils peuvent endurer des températures de -272°C (proche du zéro absolu) à +150°C, des pressions six fois plus profondes que la fosse la plus profonde de l'océan, des radiations intenses et même le vide de l'espace. Ils y parviennent en entrant en cryptobiose — un état de métabolisme quasi nul — et en produisant des protéines spéciales qui forment une matrice protectrice vitreuse autour de leurs cellules.

Alors que les humains sont pentadactyles (cinq doigts), de nombreux groupes de mammifères prospères, comme les ongulés à doigts pairs, ont réduit ou adapté leurs doigts à un nombre pair pour une locomotion et une répartition du poids efficaces.

Ces mammifères, appartenant à l'ordre des Artiodactyles, répartissent leur poids également sur deux (ou quatre) doigts, contrairement aux ongulés à doigts impairs (Périssodactyles) qui répartissent leur poids sur un ou trois doigts.

Ces "ours d'eau" microscopiques peuvent entrer dans un état d'animation suspendue, perdant jusqu'à 97% de leur eau. Cela leur permet de supporter des températures allant de -272°C à 150°C, une pression intense et des doses de radiation 1 000 fois supérieures à ce que les humains peuvent supporter.