Comida

Los olmecas, mayas y aztecas bebían cacao desde hace más de 3.500 años, pero era completamente diferente al chocolate caliente actual. Mezclaban granos de cacao molidos con agua fría, chile, harina de maíz y especias, creando una bebida amarga y picante que se vertía repetidamente entre dos recipientes para crear espuma. Los europeos añadieron azúcar y la bebieron caliente solo a partir del siglo XVI. La palabra 'chocolate' proviene del náhuatl 'xocolatl'.

En 1762, John Montagu — 4° conde de Sandwich — se hizo famoso por poner carne entre dos rebanadas de pan para poder seguir jugando a las cartas sin ensuciarse las manos. Esta historia fue registrada por el explorador Edward Gibbon. Sin embargo, el propio conde puede que no fuera el primero en inventar esta forma de comer — solo la hizo famosa.

Botánicamente: los cacahuetes son leguminosas, con frutos que crecen bajo tierra. Las almendras y anacardos son las semillas de una drupa, como el melocotón o la ciruela. Una verdadera nuez debe tener una cáscara dura desarrollada del ovario, como la castaña, la bellota o la nuez. ¿Y las verdaderas 'bayas'? El plátano, la sandía y la calabaza lo son científicamente.

En 1962, Sam Panopoulos, un inmigrante griego en Ontario, Canadá, puso por primera vez piña en una pizza en su restaurante Satellite en Chatham. Se inspiró en la cocina china, que combina dulce y salado. No tiene ninguna relación con Hawái.

La nuez moscada contiene miristicina — un compuesto que puede causar alucinaciones en dosis altas. Solo 2-3 cucharaditas de nuez moscada pura pueden causar un estado cercano al de las drogas con náuseas, taquicardia y alucinaciones que duran varias horas. Se usaba como sustancia psicoactiva en la Europa medieval. Por supuesto, el uso en pequeñas cantidades en la cocina es completamente seguro.

Fredric Baur fue un ingeniero químico estadounidense que diseñó el famoso tubo cilíndrico de Pringles y la disposición en paraboloide hiperbólico de las patatas a finales de los años 60. Estaba tan orgulloso de este invento que pidió ser enterrado en un tubo de Pringles cuando murió en 2008. Sus hijos cumplieron ese deseo — se detuvieron en una tienda CVS para comprar un tubo de Pringles antes de ir al funeral.

A pesar de su asociación con los restaurantes chinos a nivel mundial, las galletas de la fortuna en realidad se originaron en California a principios del siglo XX, probablemente inspiradas en las galletas japonesas 'tsujiura senbei'. Fueron adoptadas por restauradores chino-americanos y se convirtieron en un elemento básico para los comensales occidentales.

Los primeros registros describen un plato de leche de búfala, harina y alcanfor, congelado en nieve y hielo, disfrutado por los emperadores. Aunque a menudo se atribuye a Marco Polo el haberlo llevado a Europa, esta antigua delicia precede a las versiones europeas en siglos, mostrando una temprana innovación culinaria.

La evidencia arqueológica sugiere que los palillos se usaron por primera vez para cocinar, y luego se adoptaron para comer alrededor del año 400 d.C., posiblemente debido a un auge demográfico que requería porciones de comida más pequeñas. Su diseño ha permanecido en gran parte inalterado, convirtiéndose en una parte fundamental de la gastronomía de Asia Oriental.

La leyenda atribuye al Emperador Shen Nung su descubrimiento cuando las hojas de té cayeron accidentalmente en su agua hirviendo. Inicialmente utilizado con fines medicinales, el té evolucionó hasta convertirse en una bebida diaria y una importante exportación cultural, dando forma a las tradiciones y economías globales.