Les plages de sable rose emblématiques des Bermudes tirent leur couleur de minuscules organismes

Dans la forêt nationale de Fishlake, Utah, un peuplement de trembles (Populus tremuloides) nommé 'Pando' (latin : 'je m'étends') compte environ 47 000 tiges mais constitue en réalité un seul organisme — toutes partagent le même système racinaire et le même ADN. Pesant environ 6 000 tonnes, s'étendant sur 43 hectares, il est estimé à 80 000 ans. C'est l'organisme individuel le plus lourd jamais connu.

Dans la forêt nationale de Malheur, en Oregon, un champignon Armillaria ostoyae s'étend sur 965 hectares (environ 2 385 acres), soit environ 1 350 terrains de football. Estimé à 8 000 ans, il se développe en grande partie sous terre sous forme de mycélium. Découvert en 1998, il a battu le record précédemment détenu par un champignon similaire au Michigan.

En 1964, les scientifiques australiens Isabel Joy Bear et Richard Thomas ont nommé « pétrichor » l'odeur caractéristique qui se dégage quand la pluie tombe sur une terre sèche. Le nom vient du grec 'petra' (pierre) et 'ichor' (sang des dieux). Cette odeur provient principalement de la géosmine (produite par la bactérie Streptomyces) et d'huiles végétales libérées par la pluie.

La douce odeur d'herbe coupée est en réalité un mélange de composés organiques volatils (GLV — Green Leaf Volatiles), comme le cis-3-hexénal, libérés par les plantes blessées. Ils servent de signaux chimiques : alerter les plantes voisines d'activer leurs défenses et attirer les parasitoïdes des ravageurs.