Geography & Places

Pierre Charles L'Enfant a conçu les célèbres avenues diagonales de Washington D.C. traversant la grille standard précisément pour que les envahisseurs se perdent en naviguant dans la ville. Ce plan crée des dizaines d'intersections complexes et de ronds-points — dont le célèbre Dupont Circle et Logan Circle — qui désorientent encore aujourd'hui les nouveaux arrivants. L'Enfant a également positionné stratégiquement les principaux bâtiments gouvernementaux sur des hauteurs à des fins défensives.

Un mythe répandu prétend qu'aucun bâtiment à D.C. ne peut dépasser la hauteur du dôme du Capitole, mais la vérité est plus étrange : la loi sur la hauteur des bâtiments de 1910 limite la plupart des constructions à 130 pieds (environ 40 mètres) sur les rues commerciales. C'est cette loi — et non la hauteur du Capitole — qui explique l'absence de gratte-ciels à Washington D.C., lui conférant l'une des lignes d'horizon les plus distinctives et plates de toutes les grandes capitales.

La Smithsonian Institution à elle seule gère 19 musées et galeries à Washington D.C., tous gratuits. La ville accueille également les Archives nationales, la Bibliothèque du Congrès, la National Gallery of Art et des dizaines d'autres institutions de classe mondiale, ce qui en fait l'une des capitales les plus denses en musées sur la planète.

Washington D.C. est un district fédéral créé spécifiquement pour servir de capitale nationale, distinct des 50 États. Établi par la Constitution en 1790, il a été découpé dans des terres cédées par le Maryland et la Virginie, bien que la partie virginyenne ait été restituée en 1846. Les résidents n'ont pu voter aux élections présidentielles qu'après la ratification du 23e amendement en 1961.

Bien qu'étant l'un des endroits les plus riches de la planète, Monaco ne possède pas son propre aéroport. L'aéroport le plus proche est Nice Côte d'Azur en France, à 22 km. De nombreux VIP choisissent d'arriver par un transfert en hélicoptère de sept minutes au-dessus de la Méditerranée, opéré par Héli Air Monaco.

Seulement environ 21 % des résidents de Monaco détiennent la nationalité monégasque, faisant des locaux une minorité dans leur propre principauté. La majorité sont des ressortissants français, le reste venant de plus de 130 autres pays. La nationalité est extrêmement difficile à obtenir et se transmet principalement par la ligne paternelle.

Environ 20 % de la superficie terrestre actuelle de Monaco — quelque 0,4 km² — ont été gagnés sur la mer Méditerranée. Le quartier de Fontvieille, achevé dans les années 1980, est entièrement construit sur des terres gagnées sur la mer et accueille les zones industrielles et artisanales du pays.

Le Grand Prix de Monaco est la seule course de Formule 1 disputée sur des routes publiques ouvertes à la circulation normale le reste de l'année. Les pilotes traversent un tunnel, un port en bord de mer et des épingles à des vitesses dépassant 280 km/h — en faisant l'une des courses les plus dangereuses et les plus prestigieuses de l'histoire du sport automobile.

Monaco maintient l'un des ratios police-population les plus élevés au monde, avec environ 515 agents pour une population d'environ 38 000 personnes. Il en résulte l'un des endroits les plus sûrs de la planète — la criminalité violente est pratiquement inexistante et le pays ne possède pas sa propre prison.

Monaco a aboli l'impôt sur le revenu des personnes physiques en 1869 et ne l'a jamais rétabli. Cette politique attire des milliers d'expatriés fortunés, faisant de Monaco le pays avec le plus grand nombre de millionnaires et milliardaires par habitant sur Terre.