Monaco

Monaco est l'un des rares pays à avoir participé à tous les Jeux olympiques d'été depuis 1920 sans jamais remporter de médaille d'or. Avec un petit nombre d'athlètes éligibles, Monaco envoie généralement des délégations de moins de dix concurrents, souvent en voile, tir ou natation.

Les citoyens monégasques et les résidents permanents sont interdits par la loi d'entrer dans les salles de jeux du Casino de Monte-Carlo. Le Prince Charles III a introduit cette interdiction dans les années 1860 pour protéger les locaux de la ruine financière — le casino est réservé exclusivement aux visiteurs étrangers.

Bien qu'étant l'un des endroits les plus riches de la planète, Monaco ne possède pas son propre aéroport. L'aéroport le plus proche est Nice Côte d'Azur en France, à 22 km. De nombreux VIP choisissent d'arriver par un transfert en hélicoptère de sept minutes au-dessus de la Méditerranée, opéré par Héli Air Monaco.

Seulement environ 21 % des résidents de Monaco détiennent la nationalité monégasque, faisant des locaux une minorité dans leur propre principauté. La majorité sont des ressortissants français, le reste venant de plus de 130 autres pays. La nationalité est extrêmement difficile à obtenir et se transmet principalement par la ligne paternelle.

La Maison Grimaldi gouverne Monaco depuis 1297, lorsque François Grimaldi s'empara de la forteresse déguisé en moine franciscain. Cela fait des Grimaldi l'une des dynasties régnantes les plus longues de l'histoire européenne, règne actuellement poursuivi par le Prince Albert II.

Environ 20 % de la superficie terrestre actuelle de Monaco — quelque 0,4 km² — ont été gagnés sur la mer Méditerranée. Le quartier de Fontvieille, achevé dans les années 1980, est entièrement construit sur des terres gagnées sur la mer et accueille les zones industrielles et artisanales du pays.

Bien que Monaco fût officiellement neutre, l'Italie l'occupa en 1942 et l'Allemagne nazie prit le contrôle en septembre 1943 après l'armistice italien. Pendant l'occupation, environ 90 résidents juifs furent arrêtés et déportés dans des camps de concentration nazis ; seule une poignée survécut.

Le Grand Prix de Monaco est la seule course de Formule 1 disputée sur des routes publiques ouvertes à la circulation normale le reste de l'année. Les pilotes traversent un tunnel, un port en bord de mer et des épingles à des vitesses dépassant 280 km/h — en faisant l'une des courses les plus dangereuses et les plus prestigieuses de l'histoire du sport automobile.

Monaco maintient l'un des ratios police-population les plus élevés au monde, avec environ 515 agents pour une population d'environ 38 000 personnes. Il en résulte l'un des endroits les plus sûrs de la planète — la criminalité violente est pratiquement inexistante et le pays ne possède pas sa propre prison.

Monaco a aboli l'impôt sur le revenu des personnes physiques en 1869 et ne l'a jamais rétabli. Cette politique attire des milliers d'expatriés fortunés, faisant de Monaco le pays avec le plus grand nombre de millionnaires et milliardaires par habitant sur Terre.