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Nowruz, le Nouvel An persan, tombe à l'équinoxe du printemps (vers le 21 mars) et est célébré depuis plus de 3 000 ans. Il est observé par plus de 300 millions de personnes en Iran, en Asie centrale, dans le Caucase et dans les communautés de la diaspora à travers le monde, en faisant l'une des fêtes antiques les plus largement célébrées encore en existence.
Avec 26 sites du patrimoine mondial de l'UNESCO en 2024, l'Iran est en tête de tout le Moyen-Orient pour les inscriptions au patrimoine culturel et naturel. Parmi eux figurent Persépolis, l'ancienne capitale de l'Empire achéménide, les jardins persans et la ville historique d'Ispahan.
Lorsque le roi perse Cyrus le Grand conquit Babylone en 539 av. J.-C., il émit une déclaration gravée sur un cylindre d'argile permettant aux peuples de retourner dans leurs patries et de pratiquer librement leurs religions. L'ONU a reconnu ce document comme l'une des premières expressions des droits universels de l'homme.
La ville iranienne de Yazd est célèbre pour ses 'capteurs de vent' (badgir) — de hautes tours qui captent les vents dominants et font descendre l'air frais dans les bâtiments en contrebas. Ce système de refroidissement passif est utilisé depuis plus de 3 000 ans et ne nécessite aucune électricité, fonctionnant entièrement grâce à la circulation naturelle de l'air.
Les échecs ont voyagé de l'Inde vers la Perse aux alentours du VIe siècle, où les Perses perfectionnèrent le jeu et le répandirent dans le monde arabe puis en Europe. Le terme 'échec et mat' vient de l'expression persane 'shāh māt', signifiant 'le roi est impuissant', ce qui fait de la culture persane un acteur central de la diffusion mondiale du jeu.
L'Iran domine la production mondiale de safran, fournissant plus de 90 % de l'offre totale. Le safran — l'épice la plus chère au monde au poids — est cultivé dans la région du Khorasan depuis plus de 3 000 ans, et un kilogramme peut coûter plus de 5 000 dollars.
