Israel

Avec plus de 200 musées pour une population d'environ 9 millions de personnes, Israël possède plus de musées par habitant que tout autre pays sur Terre. Ils vont d'institutions mondialement connues comme le Musée d'Israël à Jérusalem — qui abrite les manuscrits de la mer Morte — à des musées locaux originaux consacrés à tout, de l'histoire des toilettes aux cornichons.

Alors que la déforestation a réduit le couvert forestier dans la plupart des pays au cours des 100 dernières années, Israël se distingue comme la seule nation à avoir plus d'arbres à la fin du XXe siècle qu'au début. Grâce à de vastes programmes de reboisement, avec plus de 240 millions d'arbres plantés, Israël a transformé d'immenses zones désertiques et dégradées en forêt.

La surface de la mer Morte se situe à environ 430 mètres sous le niveau de la mer — le point le plus bas à la surface terrestre de la Terre. Sans exutoire, l'eau est presque dix fois plus salée que l'eau de mer, rendant la survie de la plupart des formes de vie impossible. De façon alarmante, la mer rétrécit d'environ un mètre par an en raison des détournements d'eau du Jourdain.

Les femmes israéliennes sont tenues par la loi d'effectuer leur service militaire au sein des Forces de défense israéliennes (IDF), faisant d'Israël l'un des rares pays au monde où le service militaire est obligatoire pour les femmes. Elles servent deux ans (les hommes, trois) et peuvent occuper des postes de combat, mais aussi d'intelligence, de technologie et de commandement.

En 1947, un jeune berger bédouin lança une pierre dans une grotte près de la mer Morte et entendit de la poterie se briser. À l'intérieur se trouvaient des jarres en argile contenant les manuscrits de la mer Morte — des textes anciens datant de 300 av. J.-C. à 70 apr. J.-C., dont les plus anciennes copies connues de presque tous les livres de la Bible hébraïque. C'est l'une des découvertes archéologiques les plus importantes de l'histoire.

En 1999, Dov Moran, ingénieur israélien chez M-Systems, a inventé la clé USB — ce petit dispositif de stockage portable aujourd'hui utilisé par des milliards de personnes dans le monde. Cette invention a remplacé les disquettes et a fondamentalement transformé la façon dont les gens stockent et transfèrent leurs données.

Le centre de recherche et développement d'Intel à Haïfa, en Israël, a conçu la puce Pentium MMX puis les architectures entières des processeurs Centrino et Core — les puces qui ont alimenté toute une génération d'ordinateurs portables et de PC dans le monde. Le site israélien d'Intel est considéré comme l'un des centres de conception de puces les plus importants au monde.

Dans les années 1960, l'ingénieur israélien Simcha Blass et le kibboutz Hatzerim ont développé l'irrigation goutte-à-goutte, une méthode qui achemine l'eau directement aux racines des plantes via de petits émetteurs, réduisant la consommation d'eau jusqu'à 70 %. Cette invention israélienne nourrit aujourd'hui des centaines de millions de personnes dans les régions arides du monde entier.

Israël compte environ une startup pour 1 400 habitants — plus que n'importe quelle autre nation sur Terre. Connue comme la 'Startup Nation', elle compte plus d'entreprises cotées au NASDAQ que tout pays hors États-Unis et Chine, avec des innovations majeures en cybersécurité, technologies agricoles et dispositifs médicaux.

Pendant près de 2 000 ans, l'hébreu n'était utilisé que pour la prière et l'étude religieuse — personne n'en faisait usage au quotidien. À la fin du XIXe siècle, Eliezer Ben-Yehuda s'installa en Palestine et consacra sa vie à la faire revivre. Aujourd'hui, plus de 9 millions de personnes parlent l'hébreu comme langue maternelle, en faisant la seule langue morte de l'histoire à avoir été pleinement restaurée dans la vie de tous les jours.