Japon

Depuis le début des années 2000, le Japon a plus de chats et chiens de compagnie enregistrés que d'enfants de moins de 15 ans. Avec l'un des taux de natalité les plus bas du monde et une culture d'adoption d'animaux profondément ancrée dans la vie urbaine, l'industrie des animaux de compagnie au Japon génère plus de 1 500 milliards de yens par an. Ce changement démographique souligne la crise plus large du vieillissement et de la baisse de la natalité au Japon.

Karoshi — littéralement 'mort par excès de travail' — est un risque professionnel reconnu au Japon. Ce phénomène implique des décès causés par des AVC, des crises cardiaques ou des suicides liés à un stress extrême au travail et de longues heures. Le gouvernement japonais a commencé à suivre le karoshi en 1987, et le pays a adopté une loi en 2014 pour le combattre, incluant un plafond légal de 100 heures supplémentaires par mois.

Le japonais s'écrit avec trois systèmes d'écriture : les hiragana (syllabique, pour les mots natifs), les katakana (syllabique, pour les mots étrangers et l'emphase) et les kanji (caractères logographiques empruntés au chinois). Un Japonais normalement instruit est censé connaître 2 136 kanji désignés par le gouvernement, plus des milliers d'autres caractères utilisés dans les noms.

Le réseau de trains à grande vitesse du Japon, le Shinkansen, est réputé pour un retard moyen de seulement 54 secondes par train — y compris les retards causés par des catastrophes naturelles. En service depuis 1964, il possède un bilan de sécurité exceptionnel sans aucun décès de passager dû à des accidents. Les trains sont si précisément minutés que les agents utilisent des chronomètres et s'excusent publiquement pour tout retard supérieur à une minute.

Le Japon se classe régulièrement en tête du monde en matière de longévité. Au début des années 2020, le Japon comptait plus de 90 000 centenaires — des personnes âgées de 100 ans ou plus. Les femmes sont environ six fois plus nombreuses que les hommes parmi les centenaires. Les facteurs incluent l'alimentation (notamment à Okinawa), les liens sociaux forts, la couverture santé universelle et les attitudes culturelles envers le vieillissement.

La majeure partie du mont Fuji, l'emblématique volcan japonais de 3 776 mètres, est la propriété privée du sanctuaire Fujisan Hongu Sengen Taisha, qui en a obtenu la propriété légale en 1871. Le gouvernement japonais ne possède que le sommet au-dessus de la huitième station. Le Fuji est considéré comme un site sacré et a été classé au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2013.

Le Japon possède l'une des plus fortes concentrations de distributeurs automatiques au monde — environ une machine pour 23 personnes. Ces machines distribuent non seulement des boissons et des en-cas, mais aussi des repas chauds, des parapluies, des fleurs fraîches, des livres et même des insectes vivants. La culture des distributeurs automatiques reflète l'attachement du Japon à la commodité et à la technologie.

Kongo Gumi, une entreprise de construction japonaise fondée en 578 apr. J.-C., a fonctionné pendant près de 1 500 ans avant d'être absorbée par un grand conglomérat en 2006. Elle a été créée pour construire des temples bouddhistes et a survécu à d'innombrables guerres, effondrements économiques et catastrophes naturelles, devenant ainsi l'entreprise ayant existé le plus longtemps dans l'histoire enregistrée.

Le Japon est situé sur la ceinture de feu du Pacifique, où quatre plaques tectoniques se rencontrent, ce qui en fait l'un des pays les plus sismiquement actifs sur Terre. Environ 1 500 séismes sont enregistrés chaque année, la plupart trop faibles pour être ressentis. Le séisme et le tsunami de Tōhoku en 2011, de magnitude 9,0, était le plus puissant jamais enregistré au Japon.

Le Japon est composé de 6 852 îles, dont seulement environ 430 sont habitées. Les quatre îles principales — Honshu, Hokkaido, Kyushu et Shikoku — représentent 97 % de la superficie totale. Cette géographie insulaire façonne la culture, la cuisine et la vulnérabilité aux catastrophes naturelles du Japon.