Alimentation

Les Olmèques, les Mayas et les Aztèques buvaient du cacao depuis plus de 3 500 ans, mais leur boisson était radicalement différente du chocolat chaud d'aujourd'hui. Ils mélangeaient des fèves de cacao moulues avec de l'eau froide, du piment, de la farine de maïs et des épices pour obtenir une boisson amère et épicée, qu'ils versaient d'un récipient à l'autre pour créer de la mousse. Les Européens n'y ont ajouté du sucre et l'ont bu chaud qu'après le XVIe siècle. Le mot 'chocolat' vient du nahuatl 'xocolatl'.

En 1762, John Montagu — 4e comte de Sandwich — est connu pour avoir mis de la viande entre deux tranches de pain afin de continuer à jouer aux cartes sans se salir les mains. Cette histoire a été consignée par l'explorateur Edward Gibbon. Toutefois, le comte lui-même n'était peut-être pas le premier à avoir inventé cette façon de manger — il l'a simplement rendue célèbre.

Botaniquement : les cacahuètes sont des légumineuses dont les fruits poussent sous terre. Les amandes et noix de cajou sont les graines d'une drupe — comme une pêche ou une prune. Une vraie noix doit avoir une coquille dure issue de l'ovaire, comme la châtaigne, le gland ou la noix. Et les vraies « baies » ? La banane, la pastèque et la courge en sont scientifiquement.

En 1962, Sam Panopoulos, un immigrant grec en Ontario, Canada, a pour la première fois mis de l'ananas sur une pizza dans son restaurant Satellite à Chatham. Il s'était inspiré de la cuisine chinoise qui mélange sucré et salé. Aucun lien avec Hawaï.

La noix de muscade contient de la myristicine — un composé qui peut provoquer des hallucinations à forte dose. Seulement 2 à 3 cuillères à café de noix de muscade pure peuvent provoquer un état proche d'un état drogué accompagné de nausées, d'accélération du rythme cardiaque et d'hallucinations pendant plusieurs heures. Elle était utilisée comme substance psychoactive au Moyen Âge en Europe. Bien sûr, une utilisation en petite quantité en cuisine est totalement sans danger.

Fredric Baur était un ingénieur chimiste américain qui a conçu la célèbre boîte cylindrique de Pringles et la disposition en paraboloïde hyperbolique des chips à la fin des années 1960. Il était si fier de cette invention qu'il a demandé à être enterré dans une boîte Pringles à sa mort en 2008. Ses enfants ont exaucé ce souhait — ils se sont arrêtés dans un magasin CVS pour acheter une boîte de Pringles avant d'aller au funérarium.

Malgré leur association avec les restaurants chinois du monde entier, les fortune cookies sont en fait originaires de Californie au début du 20e siècle, probablement inspirés par les crackers japonais 'tsujiura senbei'. Ils ont été adoptés par les restaurateurs sino-américains et sont devenus un incontournable pour les convives occidentaux.

Des documents anciens décrivent un plat à base de lait de bufflonne, de farine et de camphre, congelé dans la neige et la glace, apprécié par les empereurs. Bien que souvent attribuée à Marco Polo l'ayant apportée en Europe, cette délicatesse antique précède les versions européennes de plusieurs siècles, témoignant d'une innovation culinaire précoce.

Les preuves archéologiques suggèrent que les baguettes ont d'abord été utilisées pour la cuisine, puis adoptées pour manger vers 400 après J.-C., probablement en raison d'une explosion démographique nécessitant des portions de nourriture plus petites. Leur conception est restée largement inchangée, devenant une partie fondamentale de la cuisine est-asiatique.

La légende attribue à l'Empereur Shen Nung sa découverte lorsque des feuilles de thé sont accidentellement tombées dans son eau bouillante. Initialement utilisé à des fins médicinales, le thé a évolué pour devenir une boisson quotidienne et une exportation culturelle significative, façonnant les traditions et les économies mondiales.