Humanbody

L'acide gastrique dans l'estomac atteint un pH de 1,5 à 3,5 — suffisamment acide pour dissoudre le zinc et corroder certains métaux. Pourtant l'estomac ne se digère pas lui-même car des cellules sécrétant du mucus recouvrent continuellement la paroi de l'estomac d'une couche protectrice de mucus riche en bicarbonate. Cette protection est temporaire : l'estomac remplace complètement sa paroi interne toutes les 3 à 4 jours. Si ce renouvellement échouait, des ulcères gastriques se développeraient rapidement, comme c'est le cas lors des infections à H. pylori qui perturbent la barrière muqueuse.

Chaque corps humain émet une faible lueur de lumière visible produite par des réactions bioluminescentes dans les processus métaboliques. Une étude de 2009 par des chercheurs japonais utilisant des caméras ultra-sensibles a confirmé que le corps humain brille avec une émission de photons environ 1 000 fois plus faible que ce que l'œil nu peut détecter. La lueur est plus forte sur le visage, le cou et les mains, et suit un cycle journalier — la plus brillante en fin d'après-midi et la plus faible tôt le matin.

Malgré son nom de grêle, l'intestin grêle est la section la plus longue du tube digestif, mesurant 6 à 7 mètres chez les adultes. Sa surface intérieure est couverte de millions de projections en forme de doigts appelées villosités, et chaque villosité est recouverte de microvillosités encore plus petites (la bordure en brosse), qui augmentent ensemble la surface d'absorption totale à environ 250 à 300 mètres carrés — environ la taille d'un court de tennis. Les aliments mettent 2 à 6 heures à passer.

La rétine contient deux types de cellules photoréceptrices : environ 120 millions de bâtonnets (sensibles à la lumière et à l'obscurité) et 6 à 7 millions de cônes (pour la couleur et les détails). Les trois types de cônes répondent aux longueurs d'onde rouge, verte et bleue, et leurs signaux combinés permettent au cerveau de distinguer environ 10 millions de couleurs distinctes. L'œil peut également détecter un seul photon de lumière dans l'obscurité totale et traiter environ 36 000 bits d'information par heure.

Les globules rouges humains adultes (érythrocytes) ont une durée de vie de seulement 100 à 120 jours avant d'être dégradés dans la rate et le foie. Pour compenser, la moelle osseuse produit environ 2 millions de nouveaux globules rouges chaque seconde — environ 200 milliards par jour. Remarquablement, les globules rouges matures ne contiennent ni noyau ni mitochondries, ce qui maximise leur espace pour l'hémoglobine. Un seul globule rouge transporte environ 270 millions de molécules d'hémoglobine, chacune pouvant transporter 4 atomes d'oxygène.

Le foie est le seul organe solide interne capable de régénération complète. Après une ablation partielle ou des dommages, il peut retrouver sa taille complète en 8 à 15 semaines — même s'il ne reste que 25% de l'organe. Cela est réalisé par la prolifération des hépatocytes déclenchée par des facteurs de croissance comme HGF et EGF. Le mythe grec antique de Prométhée — dont le foie était mangé par un aigle chaque jour et repoussait chaque nuit — pourrait refléter une connaissance précoce de cette capacité. Le foie remplit également plus de 500 fonctions métaboliques distinctes.

Gramme pour gramme, l'os compact est plus solide que l'acier. Sa structure hiérarchique de fibres de collagène et de cristaux d'hydroxyapatite lui confère à la fois flexibilité et dureté. Contrairement à l'acier, l'os est un tissu vivant : il est constamment remodelé par les ostéoblastes (cellules qui construisent l'os) et les ostéoclastes (cellules qui le dégradent). L'ensemble du squelette est renouvelé environ tous les 10 ans. Le fémur peut supporter des forces de compression allant jusqu'à 1 700 kg.

Le système circulatoire humain contient un vaste réseau d'artères, de veines et de capillaires totalisant environ 100 000 kilomètres de longueur. Mis bout à bout, ils envelopperaient la Terre environ 2,5 fois. Les seuls capillaires représentent environ 80% de cette longueur totale. Les parois des capillaires n'ont qu'une cellule d'épaisseur, permettant à l'oxygène, aux nutriments et aux déchets de passer directement dans et hors des tissus environnants.

Le cœur humain adulte bat entre 60 et 100 fois par minute — en moyenne environ 100 000 fois par jour. Sur une vie de 70 ans, cela représente environ 2,5 milliards de battements. Chaque jour, le cœur pompe environ 7 500 litres de sang dans le corps. Le muscle cardiaque est si efficace qu'il extrait environ 70 à 80% de l'oxygène du sang qui le traverse, contre seulement 25 à 30% pour la plupart des autres muscles.