Éducation

L'Université d'Oxford a commencé à enseigner vers 1096 et s'est développée rapidement à partir de 1167. L'Empire aztèque, quant à lui, ne fut fondé qu'en 1428 lorsque Tenochtitlan forma la Triple Alliance. Cela signifie que les salles de cours d'Oxford fonctionnaient plus de 300 ans avant que l'empire le plus puissant d'Amérique ne soit fondé.

Pour la première fois dans l'histoire, les femmes sont désormais plus nombreuses que les hommes parmi les diplômés universitaires dans la plupart des pays développés et dans le monde. Aux États-Unis, les femmes obtiennent environ 57 % de tous les licences. Dans l'OCDE, 56 % des nouveaux diplômés sont des femmes. Cependant, des écarts de genre subsistent dans les domaines STEM — en particulier l'ingénierie, l'informatique et la physique.

Malgré des progrès significatifs dans l'éducation mondiale, les femmes représentent encore environ les deux tiers (63 %) des 773 millions d'adultes analphabètes dans le monde. Cet écart entre les sexes est le plus marqué en Afrique subsaharienne et en Asie du Sud et de l'Ouest. L'analphabétisme féminin est directement lié à des taux plus élevés de mortalité infantile, de pauvreté et de mariages précoces. L'UNESCO estime que chaque année supplémentaire d'éducation pour les filles augmente leurs revenus futurs jusqu'à 10 % et réduit la mortalité infantile.

Malala Yousafzai, née dans la vallée de Swat au Pakistan, commença à militer pour l'éducation des filles sous l'interdiction oppressive des talibans dès l'âge de 11 ans, en tenant un blog anonyme en ourdou pour la BBC. En 2012, à 15 ans, elle survécut à une tentative d'assassinat des talibans — un homme armé lui tira une balle dans la tête dans son bus scolaire. Elle se rétablit, s'installa au Royaume-Uni et, en 2014, devint la plus jeune personne à recevoir le Prix Nobel de la Paix. Elle a fondé le Fonds Malala, militant pour 130 millions de filles non scolarisées dans le monde.

De multiples études contrôlées montrent que noter régulièrement trois choses pour lesquelles on est reconnaissant — pendant seulement trois semaines — augmente significativement la satisfaction de vie, réduit les symptômes dépressifs et améliore la qualité du sommeil. La gratitude active les circuits de récompense du cerveau et augmente la production de dopamine et de sérotonine. Une étude marquante de 2005 par Martin Seligman a découvert qu'une 'visite de gratitude' — écrire et remettre personnellement une lettre de remerciement — produisait la plus grande augmentation de bonheur de toutes les interventions de psychologie positive testées.

Le psychologue John Bowlby et la chercheuse Mary Ainsworth ont établi la théorie de l'attachement : le lien émotionnel formé avec les soignants pendant la petite enfance crée un 'modèle de travail interne' qui influence toutes les relations futures. Ils ont identifié quatre styles d'attachement — sécurisé, anxieux, évitant et désorganisé. Les recherches montrent que le style d'attachement d'une personne dans l'enfance prédit les schémas relationnels à l'âge adulte, le style de résolution des conflits, et même le comportement parental avec ses propres enfants.

Le psychologue Daniel Kahneman a découvert que les gens n'évaluent pas les expériences selon leur moyenne globale — ils s'en souviennent sur la base du pic (moment le plus intense) et de la fin. Dans une étude célèbre, des patients subissant des coloscopies ont signalé moins de douleur totale lorsque les médecins prolongeaient délibérément la procédure légèrement à la fin, avec moins d'inconfort. La fin plus longue mais moins douloureuse dominait leur mémoire. C'est pourquoi les vacances avec une excellente dernière journée et les présentations qui se terminent en force sont mémorisées plus positivement.

L'amorçage se produit lorsque l'exposition à un stimulus influence les réponses à un stimulus ultérieur — souvent sans aucune conscience. Dans une expérience célèbre, des personnes qui déchiffraient des phrases contenant des mots liés à la vieillesse (bingo, ride, Floride) marchaient ensuite plus lentement en quittant le laboratoire que celles qui ne l'avaient pas fait. Dans une autre expérience, des personnes exposées à des images liées à l'argent sont devenues plus indépendantes et moins portées à aider les autres. Ces effets révèlent à quel point les associations inconscientes guident le comportement quotidien.

Le psychologue Mihaly Csikszentmihalyi a identifié le 'flux' — un état d'expérience optimale dans lequel une personne est totalement absorbée par une activité exigeante, perdant la notion du temps et la conscience de soi. Le flux survient quand la difficulté de la tâche correspond étroitement au niveau de compétence de la personne : trop facile entraîne l'ennui, trop difficile entraîne l'anxiété. Les athlètes, musiciens, chirurgiens et programmeurs décrivent le flux comme l'un des états les plus satisfaisants qu'un être humain puisse vivre. La recherche associe des états de flux fréquents à une plus grande satisfaction de vie et un meilleur bien-être.

La mémoire ne ressemble pas à un enregistrement vidéo. Chaque fois que vous vous souvenez d'un événement, votre cerveau le reconstruit à partir de fragments, comblant souvent les lacunes avec des détails plausibles mais faux. C'est pourquoi les témoignages oculaires sont notoirement peu fiables et pourquoi les questions suggestives peuvent littéralement implanter de faux souvenirs. La psychologue Elizabeth Loftus a démontré que l'on peut amener des personnes à se souvenir d'événements entiers — comme s'être perdu dans un centre commercial enfant — qui ne se sont jamais produits.